Аналитики британского «мозгового центра» European Leadership Network (ELN) опубликовали доклад под названием «Подготовка к худшему: усиливают ли военные учения России и НАТО вероятность войны в Европе?», в которой проанализировали прошедшие за полтора последних года военные маневры РФ и стран НАТО.
По мнению исследователей, данные военные учения характеризуются:
1. В военных маневрах в марте текущего года Россия задействовала одновременно 80 тыс военнослужащих, 12 тыс единиц тяжелого вооружения, 65 боевых кораблей, 15 подводных лодок и 220 боевых самолетов. Подчеркивается, что размах данных учений говорит о том, что это была отработка сценария войны исключительно с США и/или НАТО.
2. В военных маневрах НАТО «Союзнический щит», которые проводились в июне текущего года на восточных рубежах альянса, были задействованы 15 тыс военнослужащих из 19 стран-членов организации и трех стран-партнеров. Исходя из особенностей данных военных маневров, как считают аналитики, единственным потенциальным противником Альянс рассматривал Россию.
Таким образом, Россия и НАТО при проведении военных учений рассматривали друг друга как потенциальных противников, готовясь к возможной конфронтации.
Однако в британском «мозговом центре» подчеркивают, что данный факт не означает, что РФ и НАТО уже приняли решение начать войну или данный военный конфликт неизбежен.
С другой стороны, присутствует высокая доля непредсказуемости в действиях РФ, которая проводила военные учения без предварительного их анонсирования.
В НАТО за полгода насчитали 250 перехватов российских самолетов над Европой. Только в Балтийской воздушной полиции миссии НАТО насчитали 120 своих вылетов истребителей на перехват. В связи с всплеском такой активности организации — Балтийскую воздушную полицию — увеличили вдвое.
Военная активность вооруженных сил России в Европе последовала за аннексией Крыма и началом вооруженного конфликта в Украине, поскольку страны ЕС и НАТО выразили поддержку Украине.
Согласно данным НАТО, в 2014 году самолеты НАТО поднимались в воздух на перехват российских самолетов в три раза чаще, чем годом ранее. В 2015 году «бряцание оружием» у границ НАТО со стороны РФ не прекратилось — страны Северной Европы регулярно сообщают о провокации российских военных самолетов. Поэтому Латвия, Литва и Эстония приняли решение усилить военное сотрудничество и увеличить финансирование воздушной полиции НАТО в три раза.
В июле также в НАТО обвинили Россию в фабрикации угрозы для оправдания своей агрессии.