Мощнейшая в истории ракета-носитель SLS направлена на производство. С ее помощью НАСА планирует выполняться лунные и марсианские миссии в течении ближайшего десятилетия. «Мы утвердили конструкцию SLS, успешно провели первый этап тестирования двигателей и ускорителей ракеты, а все основные компоненты для первого полёта уже пошли в производство, — сказал Билл Хилл (Bill Hill), заместитель помощника администратора отдела разработки систем космических исследований в НАСА. — Мы столкнулись со сложностями, и ещё больше ждёт впереди, но это утверждение даёт уверенность, что мы на верном пути к первому полёту SLS и использованию этой ракеты для расширения постоянного человеческого присутствия в глубоком космосе».
Сейчас утверждён первоначальная конструкция ракеты, известной как SLS Block 1. Конфигурация Block 1 имеет грузоподъёмность минимум 70 тонн, оснащается двойными ускорителями и четырьмя двигателями RS-25. После апгрейда до Block 1B грузоподъёмность увеличится до 115 тонн, а в Block 2 — до 130 тонн.