Этого человека судьба долго испытывала на прочность. Но он не отступил, не сдался, не сломался и добился всего, о чем мечтал – звездных ролей, славы и благополучия.
Дастин Хоффман родился 8 августа 1937 года в Лос-Анджелесе в бедной еврейской семье. Его предки эмигрировали из Киева. «Мои родители были детьми эры экономической депрессии. Они постоянно твердили: «Ты ничего не понимаешь», «Ты не знаешь цену доллару», «Ты даже не подозреваешь, что мы пережили».
Но Дастин был другой породы, он наперекор всему шел к своей мечте – стать актером, хотя природа наделила его далеко не актерской внешностью. «В школе издевательствам одноклассников не было предела. Для них я был не просто «карликом» или «коротышкой», «человеческим обрубком». Он вспоминал, как в детстве долго не мог заснуть, представляя себя дерущимся воином, получающим удар за ударом, падающим, но восстающим вновь, чтобы продолжить борьбу. И побеждающим.
Он страдал дислексией, ему было трудно учиться и вдобавок ко всему, как говорил Хоффман, у него была лучшая в школе коллекция прыщей на лице. Но, несмотря на это, на яростные протесты родителей, после школы он пошел учиться в театральную студию, где все пытались ему объяснить, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не попадет в кино и на сцену.
Десять лет он мыкался без работы, жил впроголодь, стучался во все театральные двери, но они были наглухо закрыты перед этим странным, некрасивым, носатым коротышкой с типично, вернее, с карикатурной еврейской внешностью.
Он жаждал играть, жаждал сниматься, старался не потерять веры в свой талант и надежды на то, что когда-нибудь его заметят. Наконец, в двадцать восемь лет он сумел устроиться в театр, и это была «ставка больше чем жизнь». И выиграл — за роль в спектакле Дастин Хоффман получил престижную театральную премию. Его заметили.
А в 1967 кинорежиссер Майк Николс, пригласил актера на главную роль в фильме «Выпускник». В тридцать лет, когда большинство голливудских звезд находятся уже в зените славы, он только начинал, и ему – взрослому мужчине предстояло сыграть юношу, которому только что исполнилось девятнадцать. Впервые придя на пробы, Хоффман так нервничал и был так испуган, что его приняли за уборщика, а он со страху, тут же начал протирать стекла в кабинете продюсера.
На премьере фильма у Дастина от ужаса не переставая стучали зубы, но это звучал марш победителя. «Выпускник» был номинирован в 6-ти номинациях и в том числе за лучшую мужскую роль. После триумфа в «Выпускнике» у Дастина от предложений не было отбоя, но он не спешил, тщательно выбирая новую роль. Слишком долго он шел к славе, слишком долго сидел без работы, чтобы позволить себе промахнуться.
И неожиданно для всех, он, отвергающий один сценарий за другим, соглашается на второстепенную роль в первом американском фильме англичанина Джона Шлезингера «Полуночный ковбой». Его герой озлобленный, больной, грязный, мелкий воришка с неприятным, измученным лицом по прозвищу «крыса». Хофману все говорили, что эта роль опасна для его карьеры, но он заболел этой ролью, вжился в образ так, что заходился перед камерой в туберкулезном кашле до рвоты.
За роль в картине «Полуночный ковбой» он вновь выдвигается на Оскара, но награда и в этот раз не нашла героя.
В 1979 году Хоффман снимается в одном из лучших своих фильмов «Крамер против Крамера» и на этот раз успех был оглушительным. Этот удивительно добрый и человечный фильм рассказывает о двух людях, большом и маленьком, отце и сыне, которых покинула жена и мать и они впервые остаются один на один друг с другом. Хоффман получает «Оскара», а съемочная группа вздохнула с облегчением, потому что, наконец, закончился этот кошмар под названием Дастин Хоффман. Актеры, которым выпала нелегкая участь играть с ним, говорят об этом с содроганием. Он доводил до исступления всех. Дастин въедливо влезая в каждую мелочь, учил режиссера и оператора как надо снимать, сценариста как писать сценарий, а актеров как надо играть. Он так вошел в роль покинутого мужа, что во время съемок жена, с которой он прожил 10 лет, не выдержала и подала на развод.
У каждого творческого человека свой метод и победителей не судят. «Почему я должен кому-то уступать? Я и так отдал славе слишком много времени, сил, здоровья. И потом место под солнцем должно принадлежать лучшим. А разве я не лучший?», — отвечал актер на все замечания съемочной группы.
«Крамер против Крамера» принес актеру настоящую славу, и тут бы «взять быка за рога», но Хоффман несколько лет отказывался сниматься. «Стать звездой, все равно, что умереть, — говорил он, — тебя мумифицируют, и ты не можешь свободно двигаться».
Следующим фильмом после «Крамера» стала картина «Тутси» и вновь бешеный успех и номинация на «Оскар». Он долго готовился к этой роли, пытаясь понять, что же волнует женщин, читал любовные романы, от которых впадал в ступор, совершенно не понимая, от чего же так страдают и чего хотят героини.
Актер был вновь номинирован на «Оскар», но премия досталась другому. Хофман шутил, что ему не дали за эту роль «Оскара» лишь только потому, что возник вопрос: в какой категории выдвигать Хоффмана — как «лучшего актера» или как «лучшую актрису»?
В Голливуде никак не могли успокоиться, что на актера с такой внешностью сыплются награды, поговаривая, что впервые золотая статуэтка выше ростом, чем ее обладатель. Хоффман долго шел к профессии и заработал славу наперекор всему, работа вошла в его кровь и плоть, она стала целью и смыслом жизни, и потому он так истово работает, и поэтому так бесится, когда кто-то относится к работе иначе.
Хоффман снялся после «Человека дождя» больше чем в 30 фильмах. Сейчас актеру 79 лет, его характер не стал легче, но он стал мудрее и, может быть, терпимее к близким. «Вполне вероятно, что я уже миновал пик своей актерской карьеры. Это звучит страшновато, но меня это не пугает. Когда актер умирает, в некрологах пишут: «Такой-то и такой-то, снялся в таких-то фильмах». И это все, что после него остается. Я говорю себе: «Не попади в эту ловушку. Нет ничего важнее семьи и близких тебе людей». Въедливый и дотошный во всем, пессимист со своеобразным чувством юмора, Хоффман уже заготовил себе эпитафию: «Я так и знал, что этим кончится».