Частная космическая компания SpaceX сотрудничает с Лабораторией реактивного движения NASA над разметкой потенциальных космодромов и исследованием их пригодности, сообщает SpaceNews.
Пригодность марсианского космодрома определяет ряд факторов, в частности, близость льда к поверхности планеты, поскольку для строительства любого поселения это ключевая характеристика, позволяющая выживать в отсутствие регулярных поставок с Земли.
Вторым важным фактором является расположение на невысокой возвышенности и рядом с экватором (не дальше чем на 40 градусов широты), чтобы максимально использовать солнечные лучи в качестве источника тепла и энергии.
Эти требования позволили сократить число вариантов до четырех точек, каждая из которых расположена в северном полушарии: Deuteronilus Mensae, Phlegra Montes, Utopia Planitia и Arcadia Planitia.
Речь, разумеется, идет о долгосрочных целях SpaceX по колонизации Марса. Для выполнения других задач, например, сбора научных образцов или отправки туристов, подойдут и другие места посадки.
Полет на Марс все еще нельзя назвать планом на ближайшее будущее SpaceX — изначально он был запланирован на 2018, но скорее всего состоится не ранее середины 2020. Хорошо, что к тому времени космонавты будут точно знать, куда приземляться, пишет TechCrunch.