В течение полугода производитель робопротезов, компания Open Bionics будет проводить испытания с участием десяти маленьких пациентов в госпитале Бристоля. Тилли Локи, 11-летняя девочка из Дарема, которая потеряла обе руки, после того, как переболела менингитом в младенчестве, рассказала репортерам BBC, что ее новая бионическая рука «выглядит круто и вселяет уверенность». «Обычно люди чувствуют жалость к тебе, но теперь они восклицают: „Боже, какая крутая у тебя рука!“» — говорит она.
Роборука стоимостью £5 тысяч распечатывается на 3D-принтере за один день, благодаря современной технологии 3D-сканирования и печати, и точно подгоняется под размеры пациента. Более совершенные роботизированные протезы могут стоить до £60 тысяч, но они не подходят растущим детям. Рука управляется при помощи сенсоров, которые считывают движения мышц, что позволяет сжимать и разжимать механические пальцы.
Open Bionics и компания Disney заключили безвозмездное соглашение, поэтому дизайн бионических рук для детей основан на персонажах фильмов и видеоигр — от «Железного человека» до «Звездных войн». Например, рука Тилли сделана по образу героев игры Deus Ex для Sony Playstation.
Open Bionics выиграла приз в £100 тысяч на конкурсе Small Business Research Initiatives, который теперь использует для финансирования испытаний совместно с бристольским госпиталем. Если испытания пройдут успешно, команда разработчиков сможет подать заявку на правительственный грант в £1 млн и внедрить бионические протезы во всех государственных клиниках Великобритании. Врачи надеются, что новая технология поможет более 30 млн пациентам по всему миру приобрести доступные бионические протезы.