31 августа 1939 года немецкие диверсанты, переодетые в польскую военную форму, напали на немецкую радиостанцию в приграничном городе Глейвиц (ныне Гливице, Польша).
Провокация была организована немецкими спецслужбами согласно секретному приказу Гитлера, требовавшего создать абсолютно безупречный повод для начала войны, который заклеймил бы Польшу как агрессора. Непосредственным исполнителем операции был Науйокс.
С радиостанции, якобы захваченной поляками, прозвучало обращение на польском языке, призывающее поляков «объединяться и бить немцев».
1 сентября 1939 в десять часов утра Гитлер выступил по немецкому радио с обращением к рейхстагу и немецкому народу, оправдывая начавшееся вторжение в Польшу нападением, совершенным польскими регулярными частями на радиостанцию в Глейвице.
Все участники и оставшиеся в живых исполнители должны были дать подписку о неразглашении тайны, им было запрещено идти на фронт. Переодетые «диверсанты» были расстреляны.
Позже их тела демонстрировались как трупы «польских военнослужащих», якобы напавших на радиостанцию.
Так началась Вторая мировая война.