Ученые Калифорнийского технологического института рассказали, что им удалось запрограммировать созданных из ДНК роботов на транспортировку грузов. Такой наноробот может, например, взять определенную молекулу и перенести ее в определенное место.
Создатели сравнивают своего робота с машинами-помощниками из научной фантастики. Они предлагают представить робота, который ездит по дому, убирается, сортирует вещи, понимает, что мусор, а что нет и наводит порядок. С разработанным ДНК-роботом такая же история, только в гораздо меньших масштабах. Они создали автономную молекулярную машину из одной нити ДНК. Запускаешь такую в кровоток и она способна перетаскивать «грузы» из одного места в другое.
Человечество отправляет автономные машины исследовать дальние уголки космоса, но развивая ДНК-роботов оно может научиться отправлять их в недоступные уголки человеческого тела. Ученые говорят, что есть возможность строить самых разных роботов — это зависит от целей. Они разработали три основных строительных блока для создания этих «курьеров»: это «ноги» для передвижения, специальные «руки», чтобы брать груз, и сегмент, отвечающий за ориентацию. Например, робота можно оснастить несколькими «руками», чтобы он мог захватывать сразу несколько разных молекул.
Ученые проводили тесты с флуоресцентными молекулами, чтобы позже можно было выяснить, куда их доставил робот. На специальной поверхности располагалось 3 розовых и 3 желтых молекулы, роботу нужно было рассортировать их по цветам, разнеся в нужные области. Исследователи отчитались, что робот успешно справился с заданием за 24 часа. Такое время получился из-за того, что робот действовал один, а преимуществом молекулярных машин является то, что можно запускать сразу целые команды из них. И хотя ученые продемонстрировали их работу на конкретных молекулах, в реальных условиях они смогут перетаскивать любые молекулы туда, куда их запрограммируют.
Исследователи отмечают, что не создают каких-то конкретных приложений для молекулярных машин, они занимаются общим исследованием механизмов их создания и программирования. При этом они считают, что для них можно найти целую массу самых интересных применений и рассчитывают, что другие ученые займутся продолжением разработок. Они говорят, что такие роботы смогут стать основой молекулярных фабрик, где из разных химических элементов они будут создавать новые. Они пригодятся в медицине — смогут адресно доставлять лекарства, а после активировать их в нужный момент. Есть разработки, в которых наномашины из ДНК являются основой молекулярных компьютеров.