Ведущий нейробиолог Мэтью Уокер, директор Научного центра сна в Калифорнийском университете в Беркли, установил связь между недостатком сна и различными заболеваниями. Он доказал, что депривация сна увеличивает риск развития рака, сердечного приступа и болезни Альцгеймера, а нормальный сон способен излечить нервные расстройства, пишет Guardian.
Мэтью Уокер опубликовал результаты своих многолетних исследований сна в книге «Почему мы спим», которая выйдет в печать 3 октября. По его словам, причина болезни Альцгеймера у Маргарет Тэтчер и Рональда Рейгана заключалась в депривации сна: оба политика часто говорили о том, как мало им нужно спать. Ученый считает критичным сон продолжительностью менее восьми часов в сутки. При этом количество людей, которые могут спать всего пять часов в сутки без последствий для организма, — меньше одного процента от всего населения планеты.
«Как только вы узнаете, что после одной неполноценной, 4—5-часовой ночи уровень ваших клеток, которые атакуют раковые опухоли, падает на 70%, или что недостаток сна напрямую связан с раком кишечника, простаты и груди, или что Всемирная организация здравоохранения классифицировала любую форму работы в ночное время как вероятный канцероген, вы не сможете игнорировать свой сон, — говорит Мэтью Уокер. — Чем короче ваш сон, тем короче ваша жизнь«. По его словам, недостаток сна обходится экономике Великобритании более чем в £30 млрд в год в виде потерянных доходов или 2% ВВП.
Уокер считает, что в развитом мире сон ассоциируется со слабостью, даже стыдом. «Мы хотим казаться занятыми, и один из способов выразить это — говорить, как мало мы спим, — говорит Уокер. — Никто не скажет при взгляде на спящего младенца: „Какой ленивый ребенок!“. Мы знаем, что сон не может быть предметом переговоров для ребенка. Но с возрастом это прекращается. Люди — единственный вид, который сознательно лишает себя сна без видимых причин».