Бостонский стартап Markforged объявил, что получил $30 млн инвестиций от Siemens, Microsoft Ventures и Porsche SE. На эти деньги стартап надеется совершить революцию в промышленном производстве и, наконец, приблизить 3D-принтеры к идеалу — «репликатору» из сериала «Звездный путь», пишет Quartz.
Markforged первым представил новый метод 3D-печати на основе углеродного волокна, который считается одним из наиболее экономичных способов изготовления деталей. В некоторых случаях по прочности они могут заменить даже металлические аналоги. В январе этого года Markforged объявила о выпуске ряда коммерческих принтеров стоимостью $100 тыс., которые используют ту же технологию для металлической печати.
«В теории трехмерная печать должна была дать каждому возможность создавать предметы любой формы мгновенно, подобно „репликатору“ в Star Trek, — говорит генеральный директор Markforged Грег Марк. — Однако, на практике 3D-принтеры оказались дорогими, медленными, сложными в управлении и ограниченными по материалам. Им так и не удалось заменить традиционное фабричное производство. Но мы сможем это изменить».
Недавно компания представила два 3D-принтера, которые печатают пластиковые предметы — например, гаечный ключ — крепкие как сталь. Грег Марк надеется сделать коммерческую трехмерную печать максимально простым процессом. Средства, полученные от Siemens, Microsoft и Porshe, будут направлены на расширение производства, чтобы компания смогла предложить «печать полного цикла» любому клиенту до конца 2018 года.
Система Markforged объединяет тысячи принтеров, которые могут производить идентичные металлические изделия примерно в 50 раз быстрее и в 20 раз дешевле, чем традиционное производство. Это может стать огромным преимуществом для продуктов Microsoft Surface, Porsche или, например, нового поколения ветровых турбин от Siemens.
До сих пор в Markforged были слишком заняты продажей своих принтеров: заказов поступает больше, чем компания может произвести. Дополнительные инвестиции помогут Markforged продвинуться вперед и заняться развитием технологии.