Участие Северной Кореи в Олимпиаде в южнокорейском Пхенчхане — один из самых интересных сюжетов спортивного соревнования, на время которого в прошлом останавливались войны. Олимпийские игры уже привели к тому, что Южной Корее пришлось ослаблять санкции против соседней страны, поскольку иначе северокорейская делегация просто не смогла бы добраться до Пхенчхана.
В среду, 7 февраля, в Южную Корею прибыло судно с музыкантами и танцорами из делегации КНДР. Для того, чтобы это произошло, Сеулу пришлось на время снимать санкции, пишет The New York Times: согласно наложенным на КНДР ограничениям, суда и корабли этой страны не имеют права появляться в прибрежных водах Южной Кореи. Более того, делегация КНДР заявила, что на судне мало топлива, и южнокорейцы обязаны его дозаправить — а это противоречит международным санкциям, запрещающим поставку топлива Пхеньяну (решение на этот счет Сеул еще не принял).
Как отмечает Associated Press, это уже не первое послабление санкций. 31 января в КНДР на совместные соревнования отправились лыжники из Южной Кореи, хотя визит до самого вылета оставался под угрозой. Американские санкции запрещают любому самолету, который посещал Северную Корею, в течение полугода летать в США, но Сеулу удалось уговорить Вашингтон сделать исключение для лайнера авиакомпании Asiana Air, который доставил южнокорейских лыжников в КНДР — на него эти санкции распространяться не будут.
Проблемы есть и с экипировкой, пишет The New York Times. В 2017 году хоккейная команда из КНДР во время поездки на турнир в Новой Зеландии собиралась выйти на лед с деревянными клюшками, которые в современном хоккее перестали использовать еще в 1990-х. Организаторы турнира дали северокорейским спортсменам современные клюшки из углепластика, однако увезти их домой хоккеистам не удалось: санкции запрещают ввоз в КНДР предметов роскоши, в число которых входит и спортивный инвентарь.
Мужская сборная КНДР по хоккею участвовать в нынешней Олимпиаде не будет, зато выступит совместная с Южной Кореей женская команда. Северокорейским спортсменкам дадут новые клюшки на турнир — их заберут после соревнования. Форму им предоставит финская компания Lahta, а не официальный спонсор Олимпийских игр Nike. Как сообщает The New York Times, Nike опасается американских санкций за поставку продукции гражданам КНДР, в то же время и северокорейские спортсмены не хотят носить форму американской компании.
Северокорейские спортсмены (всего делегация насчитывает 22 человека) не смогут забрать с собой не только клюшки, но и подарки от спонсора Олимпиады Samsung. Южнокорейская компания решила подарить всем спортсменам новый Samsung Galaxy Note 8; гражданам КНДР им пользоваться не разрешат.
Снятые на время Олимпиады санкции коснутся не только спортсменов, но и северокорейских чиновников. Сеул ведет с США переговоры о допуске в страну Ким Ё Чжон, сестры Ким Чен Ына, и еще нескольких высокопоставленных лиц из КНДР, которые находятся в американских и международных санкционных списках. В Южной Корее объясняют, что это поможет снизить напряжение в отношениях с Пхеньяном.