Черепаха Elusor macrurus, обитающая в водах австралийской реки Мэри, оказалась под угрозой исчезновения. Она была внесена в список наиболее уязвимых видов рептилий, созданный Зоологическим обществом Лондона.
Водяную черепаху длиной 40 см отличают широкие ноздри, «усики» на подбородке, напоминающая ирокез «прическа» из водорослей и умение дышать задней частью тела — вблизи хвоста находятся жабры, позволяющие черепахе проводить под водой до трех дней. Уникальной особенностью мужских особей черепах является хвост, который может составлять две трети длины панциря, и это самый длинный хвост среди всех видов черепах.
Вид просуществовал 40 млн лет. Но в 1960-1970-х годах из-за необычной наружности черепахи стали популярными домашними питомцами. Ежегодно продавалось более 15 тыс. черепах, что и привело вид к вымиранию. По оценкам биологов, исчезло до 95% представителей вида.
Представители Зоологического общества Лондона надеются, что вид удастся спасти. «Если мы его потеряем, на Земле не останется ничего подобного», — отмечают они.