Инженеры Калифорнийского университета в Беркли под руководством профессор химии Омара Яги разработали аппарат для сбора пресной воды в засушливых условиях, сообщает издание TechCrunch.
«В мире нет ничего подобного. Прибор работает при температуре окружающей среды, используя солнечный свет, и не нуждается в дополнительной энергии. С его помощью вы можете собирать воду даже в пустыне», — говорит Яги.
Изобретение появилось еще в прошлом году, и все это время команда испытывала его в разных условиях. За это время ученым удалось повысить эффективность работы экспериментального генератора воды, а также значительно удешевить его производство.
Секрет устройства — в материале, который профессор назвал металлорганической структурой, или MOF. Это металлорганическая пористая система, основанная на цирконии, напоминающая песок. Подобные материалы используются сегодня для очистки воздуха от паров различных газов и ускорения реакций.
Во время охлаждения окружающей температуры ночью MOF вбирает в себя капли воды, подобно губке. С повышением температуры после восхода Солнца вода освобождается из-под власти кристаллов и оседает на стенках ящика, а затем, словно в опреснителе, капли стекают в нижний отсек.
Таким образом аппарат собирает сто граммов воды на килограмм в течение цикла. По словам Яги, полученная вода подходит для питья без дополнительной фильтрации.
«Все это стало возможно благодаря алюминиевой версии катализатора, чья себестоимость в 150 раз ниже, чем у нашей первой разработки, а КПД примерно в два раза выше», — поясняет ученый.
В настоящее время группа изобретателей собирается испытать агрегат в самой засушливой точке Америки — Долине Смерти в районе пустыни Мохаве в Калифорнии. В этой области даже ночью влажность не превышает 25%, а днем температура воздуха поднимается до 43 °C.