Cогласно исследованию принстонского ученого Арвинда Нараяна, майнинг криптовалют занимает 1% потребления электроэнергии всего мира. При этом, по его мнению, сделать этот процесс более «зеленым» сейчас невозможно — единственное, что определяет, сколько энергии будет тратиться на добычу, — это цена криптовалюты.
«Если цена на криптовалюты повысится, то количество энергии, которое будет тратиться на вычисление, тоже увеличится. Если цена снизится, то и энергии для производства понадобится меньше, — отметил он. — Остальное не имеет значения. Возьмите пример из смежного производства: повышение эффективности горнодобывающего оборудования практически не влияет на потребление энергии».
Нараян подсчитал, что сейчас на добычу криптовалют тратится около ГВт электроэнергии в день. Он добавил, что в его подсчетах не учитываются другие показатели: во время гонки за добычей биткоина оборудование очень сильно нагревается, поэтому майнерам нужна дополнительная энергия для охлаждения.
Так как майнинг не регулируется государствами, а в некоторых странах даже запрещен, найти точные данные о том, сколько электроэнергии на него тратится, сложно. В случае, когда майнинг в стране разрешен, производители не всегда знают цели, для которых используют электричество. Чтобы вычислить примерное количество затрат на майнинг, ученый оценил расход энергии, опираясь на сложность биткоина — значение, вычисляемое протоколом и прикрепленное к каждому блоку.