Один из крупнейших спутников Марса — Фобос — оказался обломком планеты, а не обычным астероидом, как ранее считали астрофизики. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research Planets.
Многие десятилетия астрофизики спорят, являются ли Фобос и Деймос отдельными астероидами, или бывшими частями Марса. Они намного темнее Марса, а в видимом диапазоне и в ИК-области больше всего похожи на углеродистые астероиды класса С. Поэтому существует теория, что спутники Марса — астероиды, захваченные гравитацией планеты.
Однако этой теории не соответствует орбита спутников и их очертания. Авторы исследования заново обработали данные данные межпланетной станции Mars Global Surveyor (1997-2006) — в частности на информацию, полученную со спектрометра. Эти данные до сих пор не анализировали ученые, посколько Фобос практически не исследовался в ближней инфракрасной области спектра.
осле анализа спектр Фобоса сравнили со спектром метеорита Тагиш, который упал на Землю. Для этого метеорит поместили в вакуумную камеру с условиями, имитирующими резкий переход от дня к ночи на Фобосе. Оказалось, что в таком спектре Фобос не похож на углеродистые метеориты, зато полностью совпал со спектром базальта — из этой вулканической породы состоит кора Марса.