Здание авиадиспетчерской в аэропорте Палу после землетрясения, 29 сентября 2018 года
28 сентября на острове Сулавеси в Индонезии произошло землетрясение мощностью 7,5 балла; вслед за этим на остров обрушилось цунами, вызванное подземными толчками. Два дня спустя агентство Associated Press сообщило, что число жертв стихийного бедствия достигло 832 человек; только в городе Палу на Сулавеси погибли 420 человек.
Одним из них стал 21-летний авиадиспетчер Антониус Гунаван Агун. В момент землетрясения он находился на вахте в аэропорту Палу, но отказался покидать диспетчерскую будку, пока доверенный ему самолет не взлетел. Как только борт оторвался от земли, здание диспетчерской начало рушиться — и Агуну пришлось выпрыгнуть из окна с высоты четвертого этажа. Его доставили в больницу с тяжелыми переломами и внутренними травмами; он умер, не дождавшись вертолета, который должен был перевезти его в другую клинику.
Агун контролировал взлет рейса 6231 индонезийской авиакомпании Batik Air, который был запланирован на 17:55 местного времени. Как рассказал газете The Washington Post пилот самолета Рикосетта Мафелла, он вырулил на взлетную полосу на пару минут раньше положенного времени — и это спасло борт и его пассажиров.
В момент взлета Мафелла почувствовал, что что-то не так, но что именно, понял уже в воздухе — заметив огромные волны, приближавшиеся к берегу острова. «Спасибо Господу за голос (полагаю, это был Святой Дух), который подсказал мне взлететь пораньше. Еще 30 секунд, и мы бы не поднялись в воздух», — написал он в своем инстаграме, выложив видео, снятое им из кабины пилотов.
В тот же день Мафелла выложил и фотографию Антониуса Гунавана Агуна, поблагодарив его за спасенные жизни. Он рассказал, что разрешение на взлет для его рейса было последними словами диспетчера, а затем связь борта с землей прервалась. Пилот назвал Агуна своим ангелом-хранителем: «Спасибо за то, что оберегал и направлял меня, пока мы благополучно не поднялись в воздух. Покойся с миром».
29 сентября компания AirNav Indonesia, управляющая воздушным движением в стране, опубликовала фотографии с похорон диспетчера, где ему отдают воинские почести. В тот же день агентство Reuters сообщило, что аэропорт в Палу снова начал работать и обслуживать коммерческие рейсы.