Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне, Лаборатории реактивного движения НАСА и Утрехтского университета почти 40 лет изучала таяние льдов Антарктиды. Результаты многолетнего исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
С 1979 по 2017 год эксперты измеряли толщину льда, сравнивали накопление массы от снегопадов во внутренних водоемах с объемом откалывающихся льдин у основания, анализировались снимки, полученные со спутников. Проект был максимально широким и с географической точки зрения: были обследованы 18 регионов, охватывающие 176 ледовых бассейнов, а также прилегающие острова.
Анализ полученных данных показал, что с 1979 по 1990-й Антарктида теряла в среднем 40 гигатонн льда в год (1 гигатонна — 1 миллиард тонн). С 1989 по 2000-й — 166 гигатонн. В период же с 2009 по 2017-й этот показатель вырос до 252 гигатонн.
По словам руководителя исследования Эрика Ригно, больше всего массы теряет восточный регион материка.
«Земля Уилкса — восточный сектор Антарктиды — всегда оказывала большое влияние на потерю массы, даже в 80-х — мы говорим об этом в работе. Возможно, регион более подвержен воздействию изменения климата, чем мы считали ранее. Это важная информация, так как восточный сектор содержит больше льда, чем западный и северный вместе взятые», — говорит ученый.
Также гляциологи обнаружили, что ускоренное таяние ледников подняло уровень Мирового океана более чем на 12 мм за это время.
По мнению авторов работы, это всего лишь вершина айсберга. Поскольку ледяной покров продолжает таять, специалисты ожидают, что в ближайшее столетие уровень моря достигнет многолетнего пика.