Учёные из разных стран на протяжении многих лет экспериментировали с генетической модификацией живых клеток, но до сих пор никто не помещал полученные клетки в организм живого человека.
В 2016 году группа американских исследователей получила официальное разрешение на клинические испытания инновационного метода лечения рака путём введения пациентам их собственных иммунных клеток, предварительно модифицированных с применением технологии CRISPR/Cas9. Но учёных из США опередили китайцы. Генетически модифицированные клетки впервые были введены в организм человека именно ими.
28 октября команда учёных из Сычуанского университета в городе Чэнду под руководством онколога Лю Ю провела уникальный эксперимент. Пациенту с агрессивной формой рака лёгких были введены генетически модифицированные иммунные клетки, которые, если всё пойдёт так, как ожидают исследователи, вполне способны вычислить и уничтожить раковую опухоль в организме человека. Иммунные клетки были извлечены из крови пациента, после чего в них был отключен один из генов, кодирующий белок PD-1. Именно этот белок мешает клеткам адекватно реагировать на онкологические заболевания, чем и пользуются раковые клетки, активно размножаясь внутри человеческого тела. После модификации учёные культивировали клетки, чтобы увеличить их число, а затем ввели их обратно в организм пациента.
Доктор Лю Ю заявил, что процесс лечения проходит достаточно гладко и что скоро пациент получит вторую инъекцию генетически модифицированных клеток. Личность пациента, ставшего первым подопытным в столь уникальном эксперименте, неизвестна, поскольку он пожелал сохранить анонимность. Команда учёных планирует ввести ему от двух до четырёх доз модифицированных иммунных клеток, в течение полугода наблюдая за малейшими изменениями в его состоянии. Очень важно понять: повлечёт ли подобное лечение какие-либо опасные или непредсказуемые побочные эффекты. Всё-таки никто в мире ещё не пробовал таким образом избавить человека от рака.
Онкологи из других стран очень воодушевлены экспериментом китайцев. Специалисты из США, Италии, Израиля и других стран с интересом ждут результатов лечения, которые должны быть опубликованы в течение последующего года. Пока рано что-то загадывать, но нужно отдать должное современной науке: в удивительное время мы с вами живём, как ни крути!