Исследователи создали визуальный образ, который показывает как выглядели собаки 4500 лет назад. Они обнаружили останки животных в подобии пирамиды, сделанной из каменных глыб, и впервые в истории провели судебную реконструкцию внешности собаки. Примерно 4500 лет назад на Оркнейских островах в Шотландии обитала собака размером с колли — с острыми ушами и длинной мордой, сравнимая с европейским серым волком. Нескольких из них вместе с людьми похоронили в пещерной гробнице, известной как Кувен Хилл (Cuween Hill Chambers Cairn).
Археологи обнаружили это место и восстановили изображения животных. Исследователь Эстер Эддли отмечает, что это первая собака, прошедшая судебную реконструкцию лица.
«Как и сегодня, собаки занимают важное место в Оркнее, поскольку их держат и обучают в качестве домашних животных и охранников, их используют фермеры для ухода за овцами», — поясняет Стив Фаррар. «Но останки говорят о том, что собаки имели особое значение для людей, которые жили здесь около 4500 лет назад».
По данным Sky News, Кувен Хилл датируется примерно 3000 г. до н.э., но радиоуглеродные данные указывают на то, что захоронение собаки произошло примерно 500 лет спустя. Остается неясным, почему животных захоронили позже, но археологи утверждают, что это может указывать на ритуальную ценность церемонии в общине. Тот факт, что жители Оркнея поместили собачьи останки рядом с останками людей, может также свидетельствовать об их вере в загробную жизнь.