Дело в том, что исторически достоверных изображений гетмана Мазепы нет. При разработке дизайна купюры ратья-художники Александр и Сергей Харуки предложили властям несколько вариантов портретов. Среди них случайно оказался портрет близкого соратника Мазепы Пилипа Орлика.
Неожиданно именно этот портрет и был выбран. Примечательно, что достоверного изображения Орлика также нет, то есть на банкноте изображен плод фантазии художников, основанных на описаниях исторического деятеля его современниками. Еще в 2001 группа украинских историков обратилась в Верховную Раду с требованием заменить изображение на 10-гривневой купюре. Они отметили, что изображение не совпадает с Мазепой, которого описывали как «рыжего с усами, как у поляка». Скандал с купюрой они назвали «насмешкой над национальными интересами Украины».