Каждый младенец, пьющий детскую смесь из полипропиленовой бутылки, проглатывает в среднем 1,58 миллиона частиц микропластика в сутки. Этот показатель отличается по регионам: в африканских странах он составляет 14,6 тысячи частиц, а в наиболее развитых странах мира достигает 4,55 миллиона. Наибольший вклад в эмиссию микропластика в детские смеси вносит корпус бутылки, а полипропиленовые аксессуары выделяют его на порядки меньше. Статья опубликована в журнале Nature Food.
Многие исследования пластикового загрязнения затрагивают морские экосистемы, однако глобальный перенос уже привел к широкому распространению микропластика и в биомах суши, в том числе он поступает и в организм человека. Например, средний житель США со стулом ежегодно избавляется от 74 до 211 тысяч частиц микропластика. 62,8 процента таких частиц относится к полипропилену, но пути попадания этого полимера в организм еще окончательно не установлены. Полипропилен считается безопасным для здоровья видом пластика и активно используется для производства упаковки пищевых продуктов, в том числе бутылок для детской смеси. Такие бутылки люди подвергают воздействию высоких температур при стерилизации и встряхивании, что несет потенциальный риск для активного выделения частиц микропластика.
Ученые под руководством Дунжу Ли (Dunzhu Li) из Тринити-колледжа в Дублине изучили поступление частиц полипролена из бутылок в детские смеси. В начале исследования они собрали данные о продажах таких бутылок в 48 регионах мира, охватывающих 77,6 процента населения планеты.
Далее они объединили эти данные с результатами модельного эксперимента по эксплуатации полипропиленовых бутылок. Ход эксперимента соответствовал рекомендациям ВОЗ по подготовке детских смесей и включал стерилизацию и встряхивание бутылок. Далее вода из них пропускалась через покрытый золотом фильтр с диаметром пор 0,8 микрометра, чтобы собрать частицы полипропилена.
Авторы исследования пришли к выводу, что полипропилен присутствует хотя бы в одном компоненте — корпусе или аксессуаре — в 82,5 процентов бутылок для детского питания в мире. При этом полимер оказался активным источником частиц микропластика: бутылки, и корпус и аксессуары которых были изготовлены из полипропилена, выпускали от 1310000±130000 до 16200000±1300000 частиц микропластика на литр жидкости. Наибольший вклад в такую эмиссию вносил материал корпуса, если же корпус был выполнен из стекла, а аксессуары — из полипропилена, то количество выделившихся частиц было на порядки меньше и составляло от 69700±9800 до 267000±15000 частиц на литр. На количество частиц повлияло также экспериментальное повышение температуры нагрева бутылочек: так, при температуре 25 градусов Цельсия из них в воду выделялось 0,6 миллиона частиц, а при температуре 95 градусов Цельсия — уже 55 миллионов (как правило, смесь для кормления не нагревают выше 70 градусов Цельсия).
Оказалось, что в среднем каждый младенец, которого кормят из полипропиленовой бутылки, в сутки заглатывает 1,58 миллиона частиц микропластика. В зависимости от региона эта цифра колеблется от 14600 до 4550 00 частиц — в развитых странах поступление в организм выше.
Ученые отметили, что посчитанное ими количество микропластика, попадающего в организм ребенка, занижено. Диаметр пор фильтра (0,8 микрометра) был крупнее частиц нанопластика, и он в исследовании не учитывался. Также известно, что некоторые люди используют для приготовления смеси воду из пластиковых электрочайников (и не всегда меняют ее при очередном включении), в которой содержатся частицы микропластика. При этом в Евросоюзе и в Великобритании соответственно 60 и 91 процент чайников имеют полипропиленовый корпус. Кроме того, часть родителей (в США это около 20 процентов) греют бутылки со смесью в микроволновке. Неравномерный нагрев, характерный для такого способа, приводит к появлению внутри бутылки перегретых участков, на которых эмиссия микропластика еще более интенсивна. Авторы исследования отметили, что вопрос безопасности использования пластика для кормления требует внимания и нуждается в дальнейшем исследовании.