Официальное подтверждение начала летных испытаний демонстратора технологии NGAD свидетельствует, что первые результаты этих испытаний вполне удовлетворили заказчика. На вопрос, когда может начаться производство нового самолета, представитель Воздушных сил ответил: «очень быстро». Рискнем предположить, что уже в бюджете на 2022 финансовый год будут заложены средства на закупку первых самолетов.
Теперь Воздушные силы США декларируют необходимость перехода к «новой культуре» создание боевых самолетов. Согласно ее концепции, предусматривается создание нового боевого самолета каждые восемь лет и закупка 50-80 экземпляров ежегодно. С одной стороны, это приведет к росту на 25% расходов на проектирование самолета и на 18% — на его производство. С другой — на 79% сокращаются расходы на модернизацию самолетов и на 50% — на содержание их в строю.
Срок службы самолета составлял бы 16 лет, а не 30 и более, как сейчас. Расчетный налет за время эксплуатации составит 3500 часов — то есть, самолет будет списываться вместо того, чтобы подвергать его дорогостоящей модернизации.