Ма, не появлявшийся на публике с октября, выступил на благотворительном мероприятии по видеосвязи. Он призвал поддерживать учителей и китайскую систему образования. «Я и мои коллеги учились и думали, и стали более решительными в желании посвятить себя развитию образования и общественного благосостояния», — сказал предприниматель.
В октябре он раскритиковал политику властей страны в отношении бизнеса, заявив, что «постоянный контроль может задушить инновации» в стране. После этого национальный регулятор заблокировал готовившееся IPO (процедуру выхода на биржу) одной из компаний Ма — финтех-корпорации Ant Group.
Также Пекин захотел усилить контроль над компаниями основателя Alibaba и крупным бизнесом в целом. В качестве официальной причины называлась необходимость борьбы с монополизацией экономики.
Из-за того, что Ма все это время не выступал на публике, в деловых кругах появились слухи о том, что на него оказывается воздействие со стороны властей. Допускалось, что миллиардер стал фигурантом уголовного дела, как ранее бывало с некоторыми бизнесменами, решившимися открыто критиковать государственный строй.
Джек Ма занимает четвертое место среди богатейших людей Китая и 25-е в мировом рейтинге с состоянием в 52,9 миллиарда долларов.