Взрывные испытания проводят на головных кораблях новых проектов, чтобы подтвердить надежность их систем и агрегатов. Успешными они считаются, если корабль сохраняет плавучесть, а его системы продолжают работать. В случае неудачи в конструкцию судна вносят изменения.
«Джеральд Форд» — головной авианосец проекта. Его спустили на воду в 2013 году, а в 2017 он вошел в состав американского флота. При длине 337 метров и ширине 78 метров водоизмещение корабля — около ста тысяч тонн. «Джеральд Форд» развивает скорость до 30 узлов.
В состав экипажа корабля войдут 4660 моряков, а из вооружения он получил электромагнитную катапульту и электромеханический аэрофинишер. Они компактнее и меньше весят, чем традиционные паровые катапульты и гидромеханические аэрофинишеры.
Взрывные испытания «Джеральда Форда» начались 18 июня у Восточного побережья. Второй раз корабль испытали взрывом 16 июля.
ВМС США завершили взрывные испытания «Джеральда Форда» 8 августа. В третий раз военные установили взрывное устройство еще ближе к кораблю, но насколько — они не уточнили. Мощность взрыва в тротиловом эквиваленте, как и у двух предыдущих, была более 18 тысяч килограмм. Геологическая служба США зарегистрировала его как землетрясение с магнитудой 3,9. Успешно завершив последний этап в своей длительной проверки, «Джеральд Форд» должен отправиться на свое первое боевое задание в 2022 году.
Американские военные продолжают строить еще два авианосца того же типа, что и «Джеральд Форд» — «Джона Кеннеди» и «Энтерпрайз».