Антропологи исследовали останки 11 мужчин и 6 женщин, погибших в результате извержения Везувия в 79 году нашей эры в городе Геркуланум, и обнаружили существенные различия в потреблении разных продуктов питания в зависимости от пола. Так, мужчины потребляли существенно больше диетического белка из дорогих морепродуктов. Отличия в диетах могли быть связаны с разными занятиями, культурными запретами или неравномерным распределением власти. Статья опубликована в журнале Science Advances.
Древний город Геркуланум, располагавшийся всего в семи километрах от Везувия, оказался разрушен в ходе извержения вулкана в 79 году нашей эры. Во время первой фазы извержения, днем 24 августа, вулканический пепел засыпал Помпеи и Стабии. Спустя несколько часов Геркуланум был погребен под пирокластическими потоками во время второй волны извержения. Слой вулканических отложений над этим городом оказался в 2,5 раза выше, чем в Помпеях.
На ранней стадии стихийного бедствия первые жертвы оказались в Помпеях, что стало следствием обрушения крыш из-за накопления пемзы. Первоначально считалось, что все жители (или кроме нескольких человек) Геркуланума успели убежать из города. Однако в 1980-х годах археологи обнаружили в прибрежных «ангарах» для лодок останки около трехсот человек, решивших переждать извержение в городе. Они оказались заживо сварены в тесных эллингах при температуре 400–500 градусов Цельсия.
Сильвиа Сончин (Silvia Soncin) из Университета Йорка совместно с учеными из восьми стран провела исследование рациона питания погибших во время извержения Везувия жителей города Геркуланум. Для этого палеоантропологи изучили останки 17 человек стабильного изотопного анализа аминокислот из костного коллагена. Образцы были получены из ребер и одной предплюсневой кости 11 взрослых мужчин и 6 взрослых женщин, чьи останки обнаружили в эллингах рядом с береговой линией Геркуланума.
Ученые рассматривали три потенциальные группы продуктов питания: злаки, наземные животные и морская рыба, которые, по данным археологии и письменных источников, являлись наиболее вероятными источниками питания для людей, живших в Геркулануме в 79 году нашей эры. Результаты исследования показали, что существенная часть диеты всех местных жителей основывалась на морских продуктах (среднее значение — 26 ± 6 процентов). Это оказалось выше, чем у средиземноморской популяции второй половины XX века.
Значительные различия в питании были обнаружены в разных половых группах, причем для всех источников пищи. Женщины, как правило, получали меньше белка из рыбы и злаков, но больше из мяса, яиц и молочных продуктов. Ученые отметили, что последняя группа теоретически может включать белок из многих местных продуктов, включая орехи и бобовые, которые, вероятно, имеют схожие изотопные значения с кормами для животных. Мужчины чаще занимались морским промыслом и имели более привилегированное положение в обществе, что позволяло получать доступ к таким дорогим товарам, как свежая рыба. По этой причине они в среднем получали в 1,6 раза больше диетического белка из морепродуктов, нежели женщины.
Моделирование показало, что в среднем люди из Геркуланума получали большую часть своей энергии из наземных ресурсов, то есть из злаков (49 ± 10 процентов) и продукции животного происхождения (40 ± 10 процентов). Однако другие высокоэнергетические продукты, например, оливковое масло и, возможно, вино оказались не учтены. Современное средиземноморское население получает около пяти процентов калорий из оливкового масла. Ученые предполагают, что вклад этого продукта в рацион античных людей мог достигать 29 ± 17 процентов, если учитывать его в качестве дополнительного источника. Так, в Риме в первом веке нашей эры потреблялось около 20 литров оливкового масла в год на одного человека.
Антропологи пришли к выводу, что различия в диетах взрослых мужчин и женщин связаны с неравномерным доступом к продуктам питания. Это могло быть связано с разными занятиями, культурными запретами или распределением власти. Однако четкое различие по полу наблюдалось не во всех случаях. Мужской рацион питания оказался более вариабельным, например, некоторые индивиды потребляли заметно меньше зерновых продуктов.