Усы и борода сохранились у мужчин потому, что дают преимущество в рукопашном бою; уровень коррупции в стране можно определить по тому, насколько упитанные там министры; а кошки могут не только мяукать и мурлыкать, но и общаются с людьми еще по меньшей мере дюжиной разнообразных способов — от писков и стонов до шипения и ворчания.
Биология: Сюзан Шётц (Швеция) — за «анализ различных вариантов мурлыканья, мяуканья, урчания, визгов, стонов, шипения и других способов коммуникации, которые кошки используют для общения со своими владельцами».
Экология: Лейла Сатари, Альба Гюллен, Анхела Видель-Верду и Мануэль Поркар (Испания, Иран) — они собирали прилипшую к тротуарам жевательную резинку и на протяжении трех месяцев изучали, как меняется ее химический состав и какие бактерии скапливаются на ее поверхности. Вручавшая награду профессор Фрэнсис Арнольд (Нобелевская премия по химии 2018 г.) жевала огромную резинку и дула пузыри.
Премию по химии разделили сразу 10 ученых (Йорг Викер, Николас Краутер, Беттина Дерстрофф и другие), которые замеряли состав воздуха в кинозалах и обнаружили, что концентрация определенных веществ там изменяется в соответствии с тем, что происходит на киноэкране, и зависит от эмоциональной реакции зрителей — на сцены насилия, нецензурную брань и т.п.
Лауреатом премии по экономике стал Павло Блаватский, выяснивший, что уровень восприятия коррупции в той или иной стране сильно коррелирует с уровнем ожирения местных чиновников министерского уровня.
Премию по медицине получили четверо ученых из Германии, Турции и Британии, которые доказали, что оргазм может прочищать нос не хуже, чем капли от насморка.
Шнобелевскую премию мира завоевали американцы Итан Бесерис, Стивен Нэйлуэй и Дэвид Керриер, которые проверили — на специальных муляжах, не на людях — свое предположение, что бороды и усы у мужчин изначально предназначены для того, чтобы защищать кожу и кости от ударов в драке. Гипотезу, по мнению исследователей, удалось доказать: как показали эксперименты, волосяной покров поглощает до 37% энергии удара.
Премия по физике досталась группе ученых из Нидерландов, Италии, Тайваня и США за работу под названием «Основанное на физике моделирование и представление данных о попарном взаимодействии пешеходов». Целью работы было выяснить, как пешеходам удается избегать постоянных столкновений с другими пешеходами.
Пока одна группа ученых выясняла, почему пешеходы не врезаются друг в друга, другая изучала вопрос, почему пешеходы все-таки врезаются друг в друга. За этот научный подвиг Хисаси Мураками, Клаудио Феличиани, Юта Нисияма и Кацухиро Нисинари заслужили Шнобелевскую премию 2021 года по кинетике.
Премию по энтомологии получили четверо американцев за работу «Новый метод борьбы с тараканами на подводных лодках». Новый метод, проверенный экспериментально на восьми подводных лодках, заключается в применении комбинации химикатов — и против тараканов, и против их личинок.
Наконец, Шнобелевскую премию в области транспорта получили сразу тринадцать ученых из Намибии, ЮАР, Танзании, Бразилии, Британии и США за исследование, безопасно ли переносить черных носорогов по воздуху вверх ногами.
Это на самом деле совсем не абсурдный вопрос: именно так, привязанными за ноги к вертолету, перевозят носорогов между ареалами обитания (чтобы они скрещивались и не вырождались) в африканских заповедниках, и ветеринары вместе с намибийским министерством окружающей среды заинтересовались, не вредит ли такой способ перевозки здоровью животных. Выяснилось, что совершенно не вредит.