На этой неделе исполнилось 20 лет со дня создания батальона пустынной разведки. Первоначально в этом подразделении служили только бедуины, но позднее в часть стали принимать представителей других секторов.
Командир батальона подполковник Захи Рехаль рассказал в эфире радиостанции «Галей ЦАХАЛ», что в начале группы новобранцев в подразделении держатся особняком друг от друга — христиане отдельно, бедуины с Севера страны — отдельно, бедуины с Юга — отдельно. Но в конце курса молодого бойца всякое разделение на общины исчезает. Рехаль отметил также, что в последнее время число бедуинов, поступающих на службу в армию, неуклонно растет. На бедуинский сектор закон о всеобщей воинской повинности не распространяется, речь идет о добровольцах.
Первый командир бедуинского батальона полковник запаса Йосеф Хадад выразил удовлетворение в связи с ростом популярности подразделения среди бедуинов. Но при этом он подчеркнул, что через 20-30 лет необходимость в отдельной части для этого сектора населения должна исчезнуть, а бедуины будут служить во всех армейских подразделениях.
Созданный в начале 1990-х годов взвод стал первым подразделением, в котором бедуины служили в качестве солдат боевой части, а не в качестве следопытов. Постепенно подразделение увеличилось до размера батальона, включающего две роты солдат срочной службы, административную роту и единственную в Армии обороны Израиля роту сверхсрочников. С 2011 года в батальоне есть также рота резервистов. Подразделение несет службу в районе сектора Газы.
Батальон нес потери — в 2002 году в результате нападения террористов на опорный пункт в районе КПП Керем-Шалом погибли четверо бойцов подразделения, в 2004 году в результате взрыва заминированного туннеля погибли еще пятеро военнослужащих.