Газета “Washington Post” опубликовала репортаж из Ирака, который проюллистрирован боевой работой морских пехотинцев США. В репортаже впервые приводятся детали относительно базы американских артиллерийских подразделений (наименование “Bell”) в Ираке, которые оказывают содействие иракской армии в борьбе с “Исламским государством” в Северном Ираке.
Существование базы хранилось в секрете до 21 марта 2016 года, до тех пор, пока не стало известно о гибели от шальной ракеты стафф-сержанта Корпуса морской пехоты (КМП) CША Луиса Кардина (Louis Cardin). Он числился в составе 26-го экспедиционного батальона морской пехоты (26th Marine Expeditionary Unit), которое представляет собой усиленную батальонную тактическую боевую группу, сформированную на базе Camp Lejeune (Северная Каролина). 26-й экспедиционный батальон морской пехоты был создан для усиления борьбы с “Исламским государством” на временной основе.
На вооружении базы в Ираке имеются приданные 26-му экспедиционному батальону четыре 155-мм/39 легкие буксируемые гаубицы M777A2 артиллерии морской пехоты США. База расположена в нескольких сотнях метров от крупной базы иракской армии рядом с городом Макхмор, где американские советники ведут подготовку иракских подразделений. Передовая база морской пехоты США была создана 17 марта 2016 года. Морские пехотинцы были на нее переброшены вертолетами Boeing CH-47 из-под Багдада и начали обстрел коммуникаций “Исламского государства” из доставленных на базу гаубиц М777А2. С учетом предельной дальности стрельбы M777A2 в 34 километра [активно-реактивным снарядом], это орудие не может поражать позиции исламистов в Мосуле, который удален от американских позиций на более чем 80 км.
Газета публикует фотографии морских пехотинцев, принадлежащих оперативной группе Spartan (Task Force Spartan) – название, которое ранее не упоминалось. Согласно заявлению министерства обороны США, в боях принимает участие около роты морских пехотинцев, или около 200 человек. Другое подразделение КМП осуществляет охрану ираскской базы, где имеются американские советники. Общее число американских военных в Ираке в настоящее время превышает 5000 человек.