В последние годы инженеры, физики и медики разрабатывают самые разные способы для целевой доставки лекарств в организме человека.
Специалисты из Харбинского политехнического университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего создали микроробота, по форме напоминающего рыбку. Устройство способно транспортировать лекарственные препараты в любые части человеческого организма, передвигаясь по кровеносным сосудам под действием внешнего магнитного поля.
Но нанорыбка эта, как говорится, не простая, а золотая – во всех смыслах. Во-первых, она действительно выполняет желания врача, который может контролировать её скорость и траекторию движения, изменяя силу и направление магнитного поля.
Во-вторых, рыбка действительно состоит из золота. Правда, не целиком: «голова» и «хвост» выполнены из золота, «тело» из никеля, а соединяют все части воедино шарниры из частиц серебра. Длина каждого сегмента «нанорыбки» составляет 800 нанометров, а размер самой рыбки в сто раз меньше крупицы песка.
При приложении внешнего магнитного поля никелевые сегменты перемещаются из стороны в сторону и таким образом заставляют робота двигаться вперёд. Такой способ передвижения оказался не менее эффективным, чем винтовые пропеллеры.
Кстати, форма для нанобота была выбрана неслучайно: по словам учёных, именно конфигурация рыбы обеспечивает плавное движение и максимальный контроль.
Технология поможет доставлять лекарства в дальние области кровяного потока (периферийные сосуды невероятно тонкие). По словам автора исследования Цзиньсиня Ли (Jinxing Li), устройство можно сделать даже ещё меньше и быстрее, чтобы использовать для проведения манипуляций на клеточном уровне.
Впрочем, о массовом использовании новинки говорить пока рано: испытания не окончены, к тому же учёные ещё предстоит решить ряд проблем. Например, они не определились, каким образом лучше выводить рыбок-микроботов из организма пациента. Один из вариантов – создать аналогичное устройство из биоразлагаемых материалов, как, например, «имплантат-ловушка» для раковых клеток.
Кроме того, остаётся открытым вопрос стоимости: объём драгметаллов для одной рыбки очень мал, но так как каждая может переносить лишь небольшой объём лекарств, то их нужно много. Соответственно, общая цена такого лечения может оказаться слишком высокой.
Подробнее разработку описывает научная статья, опубликованная в журнале Nano Small Micro.