Орбитальный телескоп Hubble сфотографировал претендента в экзопланеты WASP-121b. объект имеет вытянутую яйцеподобную форму и разогрет своей звездой так сильно, что тяжелые металлы с него испаряются и выбрасываются в космос. Об этом говорится на сайте телескопа. Планета WASP-121b открыта в 2015 году, а температура в верхних слоях ее атмосферы достигает 2338 °C. Это в 10 раз выше, чем на любой другой известной планете и намного выше, чем у среднего представителя класса раскаленных «горячих юпитеров», к которому она относится.
Теперь астрономы с помощью Hubble увидели побочный эффект такой высокой температуры. Наблюдения в ультрафиолетовом спектре показали, что в атмосфере WASP-121b присутствуют сигнатуры тяжелых металлов, таких как магний и железо, в газообразной форме.
Астрономы наблюдали такой процесс в нижних слоях атмосфере и раньше, но никогда не видели, чтобы тяжелые металлы выбрасывались в космос, как происходит на WASP-121b. Наблюдения показали, что магний и железо находятся настолько далеко в космосе от планеты, что гравитационно не связаны с ней.