Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC) провела первый запуск ракеты-носителя легкого класса Jielong-1, сообщает CCTV. В результате запуска ракета вывела на 540-километровую орбиту три спутника общей массой 83 килограмма. Ракета имеет несколько конструктивных особенностей, в том числе мобильную пусковую установку, а также четвертую ступень, которая устанавливается в развернутом виде и переворачивается в космосе перед включением двигателя.
Китай активно развивает космическую отрасль и по итогам 2018 года страна стала лидером по числу запусков, хотя на момент написания заметки она уступает России и США по числу запусков в 2019 году. Несмотря на то, что в 2014 году государство разрешило частным компаниям разрабатывать и запускать космические ракеты, пока они добились лишь одного успешного запуска в июле 2019 года и основной вклад в число запусков вносят государственные ракеты-носители.
Jielong-1 — это новая китайская ракета-носитель, разработанная CASC для быстрого и дешевого вывода небольших спутников на околоземную орбиту. Она состоит из четырех ступеней, в каждой из которых используются твердотопливные ракетные двигатели. В ракете применена необычная схема, при которой четвертая ступень устанавливается над отсеком с полезной нагрузкой в перевернутом положении, а затем разворачивается после отделения третьей ступени. Отчасти похожая схема с разворотом использовалась на украинско-российской ракете «Днепр», хотя на ней применялась не толкающая, а тянущая последняя ступень.
Ракета имеет длину 19,5 метра и ширину 1,2 метра, а ее взлетная масса составляет 23,1 тонны. Jielong-1 способна выводить груз массой 200 килограммов на орбиту высотой 500 километров и до 150 килограммов на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту. Ракета устанавливается не на стационарную стартовую площадку, а на мобильную пусковую установку.
Первый запуск произошел на территории космодрома Цзюцюань 17 августа в 07:11 по московскому времени. Запуск стал успешным — ракета вывела на орбиту высотой 540 километров три спутника: Qiansheng-1, Xingshidai-5 и Tianqi-4. Общая масса аппаратов составляет 83 килограмма.