«Австралийская антарктическая служба запустила полевые испытания робота NASA, который предназначен для исследований Европы — одного из спутников Юпитера под его ледовым покровом в ходе космической миссии Europa Clipper», — говорится на официальном сайте AAD.
Фото: NASA/JPL-Caltech
Робот выглядит как два колеса, соединенных осью длиной около метра. Благодаря тому, что колеса могут вращаться независимо друг от друга, робот может успешно маневрировать как на самой ледяной поверхности спутника, так и под ней.
По словам Энди Клеша, сотрудника Лаборатории реактивного движения NASA, способ передвижения работа является уникальным. «Машина будет использовать собственную плавучесть, чтобы оставаться прижатой к внутренней стороне льда и передвигаться — с помощью колес. Также наш робот сможет в течение долгого времени оставаться на одном месте, без энергозатрат, как дрейфующая подводная лодка», — пояснил д-р Клеш. Однако, инженеры пока не придумали, как использовать робота подо льдом, ведь на Европе для этого придется пробурить скважину глубиной от до 10 до 20 километров.
Как известно, следы соленого океана на спутнике Европа нашла предыдущая миссия NASA Galileo, которую отправили на Юпитер в конце 1990-х годов. Ученые предполагают, что океан Европы может содержать в себе больше воды, чем океан Земли. А в самой этой воде могут быть растворены элементы, необходимые для поддержания жизни.
Считается что Европа — это одно из наиболее вероятных мест в Солнечной системе, где можно найти инопланетную жизнь.