Марс знаменит своими глобальными пылевыми бурями, способными охватывать большую часть планеты. Но такие события происходят достаточно редко. Куда чаще на Марсе формируются небольшие пылевые смерчи. Считается, что они возникают из-за сильных температурных перепадов. Днем поверхность планеты может нагреться до плюсовой отметки, в то время как атмосфера остается такой же холодной.
Чаще всего пылевые смерчи образуются летом, когда на Марсе подымаются самые сильные ветра. Из-за крайней разреженности атмосферы, они не представляют особой опасности для исследующих планету аппаратов. При определенных обстоятельствах встреча с ними, наоборот, способна продлить срок жизни земных посланцев. Известны случаи, когда смерчи очищали поверхность солнечных батарей роверов Spirit и Opportunity.
Представленное изображение демонстрирует один из пылевых смерчей на Марсе. Он возник в октябре 2019 года на территории Равнины Амазония (Amazonis Planitia). Снимок смерча был сделан установленной на аппарате MRO камерой HiRISE. Исходя из размеров тени, планетологи оценили его высоту в 650 м, при диаметре воронки в 50 м. Это далеко не рекордный показатель. В прошлом MRO фотографировал пылевые смерчи высотой до 20 км.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»