Кладдах – маленькая рыбацкая деревушка на западе Ирландии, где в 1660-1737 годах жил некий Ричард Джойс. Он покинул родные края, отправившись торговать в Вест-Индию. По возвращении Ричард собирался жениться на своей возлюбленной, но по пути в Кладдах его корабль был захвачен алжирскими пиратами, сам Ричард Джойс взят в плен и продан в рабство мавру-ювелиру.
Раб быстро освоил ремесло своего хозяина и вскоре овладел им в совершенстве. Тоскуя по своей далекой невесте, он создал кольцо в форме двух рук, держащих сердце под короной. Позднее это кольцо стало известно, как кладдахское кольцо или кольцо Кладдах.
Такова легенда. Ну а что же до Ричарда Джойса, то он попал домой в 1689 году после того, как Вильгельм III Оранский вскоре после своей коронации договорился с маврами об освобождении всех британских рабов. А невеста дождалась Ричарда. Они поженились, и Ричард занялся ювелирным делом на родине.
Точно не известно, как все было на самом деле, но факт есть факт: самые старые из сохранившихся колец имеют надпись R.I., а ювелир по имени Ричард Джойс (англ. Richard Ioyes) действительно существовал.
Кладдахское кольцо преподносится в знак дружбы, а также используется в качестве обручального кольца. Сердце символизирует любовь, руки – дружбу (доверие), а корона – верность. Часто кольцо украшает надпись на ирландском: Grá, Dilseacht, agus Cairdeas (любовь, верность и дружба).