6 августа 2021 года журнал The New York Times опубликовал статью о том, как проходит вакцинация от Covid-19 в компаниях Нью-Йорка. Журналистку TIME Веру Бергенгрюн привлёк фрагмент материала, в котором одна из сотрудниц заявила, что боится вакцинироваться, опасаясь, по её словам, негативного влияния прививки, приводя в пример фильм «Я — легенда».
Как заявила одна сотрудница, она обеспокоена необходимостью прививаться, так как считает, что вакцина привела к превращению человечества в зомби в картине «Я — легенда».
Люди, выступающие против вакцинации, широко распространили это утверждение в социальных сетях. Но чуму, которая превратила людей в зомби по сюжету картины, вызвал генетически перепрограммированный вирус, а не вакцина.
Вера Бергенгрюн изучила вопрос и выяснила, что это действительно не единичный случай. Она нашла в сети множество публикаций и комментариев от людей, которые проводят параллели с вакцинацией и сюжетом фильма с Уиллом Смиттом. Примечательно, что подобные посты, размещённые в Facebook, часто получали пометку «Ложная информация».
Журналистка нашла упоминания о подобных сообщениях ещё от марта 2020 года. Также она обратила внимание на одно интервью Уилла Смита, в котором он обсуждал нарастающий кризис в области здравоохранения и в шутку сказал, что чувствует ответственность за дезинформацию о коронавирусе из-за своего фильма.
Бергенгрюн собрала подборку таких сообщений, которые ретвитнул журналист Марк Бернардин, иронично написав: «Мы. Все. Умрём. Раньше. Чем. Должны». На этот пост отреагировал соавтор сценария «Я — легенды» Акива Голдсман, который на всякий случай уточнил, что сюжет фильма — выдумка.
О. Мой. Бог. Это фильм. Я это всё придумал. Это. Не. Взаправду.
В комментариях к его сообщению пользователи заметили, что даже такое предупреждение от одного из сценаристов фильма вряд ли остановит большинство сомневающихся. А некоторые вспомнили, что в СМИ и раньше появлялись статьи, предупреждающие об отсутствии связи между вакцинацией и картиной «Я — легенда».
Фильм «Я — легенда» с бюджетом 150 миллионов долларов вышел в 2007 году и собрал в мировом прокате 585 миллионов долларов. Картина, ставшая экранизацией одноимённой книги Ричарда Мэтисона, рассказывает о молодом мужчине Роберте и его собаке, которые выживают в мире, где неизвестный вирус унёс жизни половины населения планеты, а другую половину превратил в вампиров.