Американская компания AeroVironment представила конфигурацию тактического беспилотника Jump 20 с двумя барражирующими боеприпасами Switchblade 300 — она называется «Маленький хищник». Как сообщает FlightGlobal, разработчики в августе испытали Jump 20 вместе с неактивным Switchblade 300, чтобы подтвердить работоспособность концепции.
AeroVironment и другая американская компания Kratos уже несколько лет разрабатывают технологию, позволяющую большим беспилотникам запускать множество тактических. Она должна позволить военным вести масштабную разведку без захода в контролируемую противником зону.
Kratos уже испытала беспилотного ведомого XQ-58A Valkyrie запуском разведывательного беспилотника Altius-600. Более того, она запустила с тактического беспилотника другой беспилотник (барражирующий боеприпас Switchblade).
JUMP 20 — тактический беспилотник самолетного типа, способный взлетать и садиться вертикально. Он может пролетать до 185 километров, проводить в воздухе более 14 часов и нести до 13,6 килограмма полезной нагрузки. Длина беспилотника — 2,9 метра, размах крыла — 5,7 метра, а масса — 97,5 килограмма.
Switchblade 300 — тоже беспилотник, но по размерам гораздо меньше, чем JUMP 20. К тому же, он оснащен боевой частью размером с гранату, которая и делает его барражирующим боеприпасом. Вместе с боезарядом Switchblade 300 весит около 2,5 килограмма, а в полете может находиться от 20 до 40 минут. После запуска дрон расправляет крылья, включает электромотор и начинает трансляцию видео на пульт управления. При запуске с земли дальность Switchblade 300 — 10 километров.
AeroVironment 29 ноября сообщила, что в августе испытала Jump 20 с неактивным Switchblade 300, чтобы подтвердить работоспособность «Маленького хищника» — так разработчики называют конфигурацию тактического беспилотника, способную запускать два барражирующих боеприпаса. Они планируют, что эта функция будет доступна клиентам Jump 20 через 12-18 месяцев.
Кроме того, AeroVironment собирается разработать систему управления, позволяющую одновременно контролировать тактические беспилотники и барражирующие боеприпасы. Компания хочет, чтобы Jump 20 одновременно нес Switchblade 300 и служил ретранслятором.