Один и тот же вирус в течение своего жизненного цикла может заражать очень разные организмы — например, подобно вирусу Зика, комаров и людей. Также вирусы способны перескакивать с одних живых существ на других, как в случае птичьего гриппа. Тем не менее, некоторые организмы считались до сих пор слишком далекими родственниками, чтобы их могли поражать одни и те же внутриклеточные паразиты.
Например, как пишет Science Daily, до сих пор не было известно ни одного вируса, общего для людей и бактерий. Это имеет смысл с точки зрения эволюции, ведь вирусы обычно приспосабливаются к конкретному организму и особенностям его клеток, химическим и генетическим. Тем не менее, исследователи полагали, что им удастся обнаружить факты, существования вирусов в клетках представителей разных доменов — высших иерархических уровней жизни. Дело в том, что внутриклеточные паразиты не обязательно вызывают симптомы, связанные с инфекцией, а могут просто вставлять свою ДНК в гены хозяина без негативных последствий для него.
Это говорит о том, что вирусы могут переносить гены в организмы, которые совершенно не похожи на их привычных хозяев. Масштаб их взаимодействия с клеточными формами жизни и роль в их эволюции были очень недооценены — как оказалось, вирусы следует рассматривать не только как угрозу, но и как источник новых генов. Также исследователи не ожидали обнаружить так много общих белковых структур у вирусов и их хозяев. Эти белки могут быть свидетельством происхождения вирусов от примитивных одноклеточных.
Leave a Reply