Впервые в истории ученые смогли не только зафиксировать, но и продемонстрировать как звучат гравитационные волны.
Их предсказал еще Альберт Эйнштейн, но экспериментально существование волн доказали только сейчас. Об этом объявили на пресс-конференции в Вашингтоне. Источником волн, которые удалось зафиксировать, стало слияние двух черных дыр в миллиарде световых лет от Земли. Волны были зафиксированы в обеих обсерваториях, которые участвовали в исследовании.
1,2 миллиарда лет назад в далекой галактике две черные дыры вращались друг вокруг друга. Масса черной дыры была как 36 Солнц, масса меньшей — как 29 Солнц. Со временем дыры сближались и ускорялись и в конце концов слились в одну огромную черную дыру.
В этот момент во все стороны со скоростью света начали распространяться гравитационные волны. Но постепенно они затухали, а к моменту приближения к Земле затухли настолько, что их уже было сложно отличить от других вибраций на планете (вроде шума или сейсмоактивности). Для того, чтобы поймать гравитационные волны, были построены две обсерватории на расстоянии около трех тысяч километров друг от друга. По форме они представляют собой букву L, у которой оба плеча равны. Длина плеч — четыре километра. На концах плеч установлены идеальные зеркала, которые изолированы от колебаний. При прохождении через плечи их длина изменяется меньше, чем на величину протона. Тем не менее, оборудование настолько чувствительно, что и это изменение удалось поймать.
