За десять лет службы в полиции Ники Доннелли (Nicki Donnelly) получила шесть наград за храбрость — и это значит очень многое, далеко не каждый служащий в полиции удостаивается даже одной такой награды. Однако несчастный случай полностью изменил ее жизнь. Они была подавлена своим новым состоянием, ей казалось, что это не жизнь, а существование. Ей было тяжело найти причину, зачем жить дальше, пока однажды ее дочь не принесла ей записку: «Я хочу, чтобы мамочка снова ходила.» Тогда это казалось невозможным, слишком призрачной даже для простой мечты, но эти слова дали Ники ощущение собственной необходимости.
Капот автомобиля буквально разрезал Ники пополам, полностью разбив кости таза. В больнице ей сказали, что понадобится интенсивная терапия спинного мозга, и как поведет ее тело — неизвестно. На тот момент Ники еще чувствовала свои ноги, но чем дольше она лежала на больничной койке, тем четче становилось ощущение, что паралич завоевывает все больше и больше от ее тела. Ники буквально ощущала, как теряется связь между ее мозгом и ее телом. «Я застряла в больнице, я не могла двигаться. Для меня это было тюремным заключением. Я чувствовала, как мои кости постепенно крошатся, и никто ничего не мог сделать. Эмоционально я сдалась. Для меня быть полицейским было смыслом моей жизни, и когда я лишилась этого смысла, начались очень тяжелые времена. Из совершенно здоровой и сильной женщины я моментально превратилась в груду костей. Сначала я почти умерла в автомобильной аварии, а потом чуть не умерла от отчаяния.»
Пока Ники находилась в больнице, ее дочери Элеанор исполнилось 5 лет. Девочка принесла маме открытку «В ней было написано, как сильно она меня любит, что она в меня верит, и что я обязательно еще буду ходить. Я спросила, может, она хочет вечеринку на свой день рождения, но Элеонор сказала нет — она хочет только, чтобы я снова начала ходить. И с этого дня, вне зависимости от того, как плохо были мои дела, я вспоминала слова своей дочери и это было мои стимулом бороться дальше.»
В апреле прошлого года Ники и ее муж (Ники называет его «сбывшаяся мечта») получили звонок из компании ReWalk, специализирующейся на робототехнических экзоскелетах. «Я подумала, что это просто рекламный звонок и положила трубку. Мне было тяжело снова и снова надеяться на что-то и оставаться с разбитым сердцем, поэтому я даже не хотела слушать, — рассказывает Ники. — Но они снова связались со мной, и уже через неделю я была у них.»
Ники не пришлось платить за это устройство — экзоскелет от ReWalk стоил £100,000 (около 125 000 долларов США) — за все заплатила благотворительная организация семьи Джеральда Ронсона, который услышал о несчастье, приключившимся в Ники. Экзоскелет был создан специально для Ники, и эксперты уверяли ее, что через два года она сможет с помощью него научиться снова передвигаться. Однако Ники не из тех, кто может ждать так долго — и уже через 7 недель она смогла самостоятельно ходить. Уже в октябре она прошла две мили во время забега в Бермингеме, дойдя до финишной прямой вместе со своей дочерью Элеанор.
Чтобы контролировать свои ноги, Ники пользуется браслетом на запястье — таким образом она может переключать режимы «сидеть,» «идти» или «стоять.» Чтобы двигаться вперед, Ники необходимо немного податься вперед, и тогда устройство само сделает первый шаг. «Когда я впервые примеряла его, со мной была Элеанора. Она вдруг стала смотреть на меня снизу вверх, вместо обычного сверху вниз, пока я была в инвалидном кресле. И тогда она сказала — Мамочка, мое желание исполнилось!! — и мы обе расплакались.»
Удивительно, как часто люди отдают свои деньги на благотворительность и не замечают, как эти деньги действительно меняют чью-то жизнь. Ники никого не просила о помощи, наоборот, она всегда была готова сама оказать ее и по долгу службы и по зову души. И потому тот факт, что именно ей помогли снова обрести прежнюю жизнь, кажется таким правильным. «Я снова обрела свою независимость, это мой второй шанс на жизнь. Я чувствую себя неимоверно счастливой. Я могу стоять я могу ходить и я могу отводить свою дочь в школу. Это ли не счастье!»
