В одной из последних работ по изучению продолжительности жизни было заявлено, что этот показатель упирается в «потолок» в 114,9 лет. Автором этой работы является Ян Видж, генетик из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. Он пришел к выводу, что увеличить продолжительность жизни выше этого значения невозможно. Но в итого его работа столкнулась с сильной критикой научного сообщества: Сразу пять исследовательских групп вызвались опровергнуть это заявление.
Профессор Джим Воупел, занимающийся проблемами демографии в институте Макса Планка, говорит: «Современные данные указывают на то что, если у жизни и есть какие то предельные неясные границы, то они находятся за значением в 120 лет, а то и выше — возможно, пределов нет вовсе». Разгоревшийся спор вышел далеко за рамки научного обсуждения. «Это самое худшее исследование из всех, что я читал в Nature. Я был возмущен тем, что журнал, который я очень уважаю, опубликовал такую пародию» — пишет Воупел.
В оригинальном исследовании Ян Видж использовал Международную базу долгожителей. В ней собираются данные о самых старых жителях планеты, умерших в конкретном году. Изучая базу, ученый заметил, что в промежутке между 1970 и 1990 годом продолжительность жизни резко возросла, но к середине 1990-х вышла на плато с максимальным значением в 114,9 лет. Это значение он и принял за физический лимит продолжительности человеческой жизни.
Его коллегам это не понравилось. Так профессор Зигфрид Хекими из Университета Макгилл в Монреале заявил, что эти данные можно связать с совершенно разными сценариями развития. То, что линия роста продолжительности жизни долгожителей вышла на плато, не значит, что это конец, более вероятно, что рост далее возобновится. Один из таких сценариев, говорит он, предполагает, что к 2300 году самыми старейшими людьми планеты станут дожившие до 150 лет. Рост продолжительности жизни не может остановиться на лимите в 115 лет.
