В четверг, 12 октября, астероид под кодовым названием 2012 TC4 пройдет «чертовски близко» от Земли. Летом 2016 года ученые подсчитали, что небесное тело пролетит на расстоянии около 6800 километров от поверхности нашей планеты. По предварительным подсчетам ученых НАСА, астероид имеет диаметр около 30 метров или меньше, его скорость — 14 километров в час.
Если астероид такого размера войдет в атмосферу Земли, то последствия будут более масштабными, чем после падения Челябинского метеорита в феврале 2013 года, когда пострадало около 1500 человек и было повреждено до 7 тысяч зданий.
Путь астероида 2012 TC4.
Небольшой околоземный астероид 2012 TC4 был открыт 4 октября 2012 года системой телескопов Pan-STARRS на Гавайях. Но из-за его орбиты ученые не могли проследить его путь, и на пять лет небесное тело исчезло из зоны видимости наземных телескопов.
Последние подсчеты показали, что 2012 TC4 пролетит мимо Земли на расстоянии от 433 200 до 8200 километров. Последняя цифра не столь обнадеживает, хотя, по заверениям ученых из НАСА, вероятность столкновения с Землей крайне мала.
Фотография астероида, сделанная телескопом в 2012 году.
Ученые планируют использовать столь близкое расстояние как возможность собрать ценные данные по астероидам и протестировать системы по защите планеты для подготовки к реальной астероидной угрозе, если такая случится.
Схема сближения 2012 TC4 с Землей в масштабе. Земля обозначена голубым цветом. В анимацию включены геосинхронный спутник и Луна.
Согласно карте НАСА, 2012 TC4 войдет в космическое пространство между Землей и лунной орбитой по диагонали, перед тем как снова вернуться в космос.
Майкл Келли (Michael Kelley), глава противоастероидной защитной системы НАСА, заявил: «Ученые всегда ценят возможность заранее знать, когда астероид максимально приближается к Земле и пролетает мимо нее на безопасном расстоянии, чтобы успеть приготовиться к сбору данных и узнать о небесном теле как можно больше».
Рольф Денсинг, глава Европейского центра управления космическими полетами, заявил, что это «чертовски близко»: «Самые дальние спутники планеты находятся на расстоянии 36 тысяч километров. Так что можно сказать, что астероид “промахнется” мимо Земли буквально на волосок».
