Израильская компания Senecio разработала эффективную систему борьбы с кровососущими насекомыми. Каждые 30 секунд в мире умирает один ребенок от болезни, вызванной комарами. Это больше, чем во всех вместе взятых войнах и вооруженных конфликтах. Каждый год 750 тысяч человек погибает и более миллиона страдают от болезней, вызванных кровососущими насекомыми. Помимо малярии и различных видов тропической лихорадки, служащих причинами высокой смертности в развивающихся странах, в последние годы к ним добавился вирус Зика, который вызывает тяжелые патологии развития плода.
С каждым годом комары становятся все более устойчивыми к пестицидам, и сегодня требуется принципиально новый подход для борьбы с ними. Израильская компания биотехнологий Senecio предложила свой метод борьбы с кровососущими. Компания разработала методику сортировки, упаковки и доставки миллионов стерилизованных самцов комаров в места их обитания с целью сокращения популяции.
Самка комара
Известно, что привилегией питаться кровью теплокровных животных (в том числе и представителей рода Homo Sapiens) обладают лишь самки комаров. Белок крови им требуется в период вынашивания потомства. В случае, если самка комара спаривается со «стерильным» самцом, она не беременеет и не дает потомства. Комариный век недолог, а потому спустя всего лишь месяц после высадки «десанта» стерильных самцов, популяция комаров сокращается на 80%.
Самки комара не любвеобильны, они спариваются всего однажды за свою короткую жизнь, таким образом этот метод контроля за популяцией кровососущих становится исключительно эффективным.
Самец комара
Как осуществляется стерилизация самцов? Чаще всего применяют рентгеновские или гамма-лучи, после воздействия которых самцы становятся бесплодными. Кроме того, в наше время существуют и другие методы стерилизации самцов комаров, в том числе генетическая модификация или внедрение бактерии Вольбахии (Wolbachia), которые изменяют хромосомы кровососущих.
Одной стерилизации недостаточно, необходимо еще найти эффективные способы сортировки насекомых, доставки и сохранения их жизнеспособности во время транспортировки.
Именно этими вопросами озаботилась израильская компания Senecio, чей головной офис расположен в израильском городе Кфар-Саба.
Итак, задача первая: сортировка. Если просто подвергнуть миллионы комаров стерилизации и при этом не отделить самок от самцов, цель не только не будет достигнута, но и может обернуться дополнительным ущербом. Если выпустить тучи комаров без разбора, то эффект будет обратным: самки начнут кусать людей и животных, чтобы прокормить потомство. Самый надежный способ сортировки – вручную под микроскопом, но в случае применения такого метода его эффективность стремится к нулю. Senecio создала основанную на алгоритмах роботизированную систему сортировки насекомых, которая работает с точностью до 99%. Это неплохой результат, но руководство компании стремится повысить точность до 99.99996%.
После сортировки стерилизованные самцы накапливаются в специальных контейнерах, что касается самок, то их участи не позавидуешь: они отправляются на уничтожение.
Затем контейнеры с особой осторожностью доставляют к пунктам назначения, где бесплодным комариным самцам предстоит вступить в любовный контакт с местными самками. Транспортировка – важный и сложный этап, ибо комары – создания нежные и их необходимо доставить в целости и сохранности.
Добравшись до цели, комаров понемногу выпускают, малыми порциями, чтобы у насекомых было достаточно пространства для полета. Среднестатистический комар в состоянии преодолеть около 40 метров, поэтому контейнеры Senecio медленно и осторожно «орошают» комариными стайками воздушное пространство над городами.
Для доставки и «распыления» стерильных комаров используется сельскохозяйственная авиация, самолеты, развивающие скорость около 250 километров в час. Самолет способен за один рейс выпустить до десяти миллионов москитов. Достаточно эффективны и дроны, но их недостатком является сравнительно небольшая грузоподъемность. Зато в качестве достоинств – бОльшая маневренность и способность летать на низкой высоте. Наконец, при желании можно просто загрузить контейнеры с комарами в корзину за спиной и отправиться пешком в место высадки комариного десанта.
Комарам нечего делать в городах
Поскольку речь идет о быстром и массовом воздействии на комариную популяцию, встает закономерный вопрос: а как это может повлиять на экосистему?
Руководство Senecio уверено, что никаких негативных последствий подобная методика не вызовет, поскольку речь идет о распылении комаров в городских пространствах, где они являются инвазивными видами, не связанными с природной экосистемой. По словам генерального директора Senecio Ханана Лепека, комарам нечего делать в городах, поскольку они не являются естественной средой обитания москитов.
