Миллионер, владелец компании по строительству и управлению отелями Ларри Блумберг родился в Дотане. Это небольшой городок, где живет около 65 тысяч человек. Он расположен в штате Алабама, 86% населения которого называют себя христианами, а большинство из оставшихся 14% — атеистами. Только 1% жителей Алабамы исповедует нехристианские религии, пишет The Washington Post. Сам Ларри Блумберг исповедует иудаизм.
Всего в США насчитывается 6,85 миллиона евреев. Большинство из них живут в Нью-Йорке (1,8 миллиона человек) и в Калифорнии (1,2 миллиона человек). В Алабаме немногим более девяти тысяч евреев; это 0,2% населения штата — один из самых низких показателей в США. Из-за столь небольшого размера общины в небольших городах Алабамы закрываются синагоги. Ларри Блумберг не хотел, чтобы такая же участь постигла синагогу в Дотане. Он придумал хороший, как ему казалось, способ этого избежать.
В 2008 году бизнесмен вложил миллион долларов в программу переселения евреев в Дотан. Он объявил, что передаст эти деньги 20 специально отобранным еврейским семьям, каждая из них получит до 50 тысяч долларов. Деньги можно тратить на обустройство на новом месте, открытие бизнеса или образование для детей. В обмен приезжие должны прожить в Дотане от одного года до пяти лет. Блумберг надеялся, что этот план поможет увеличить еврейскую общину Дотана, которая в 2008 году состояла из 50 семей.
Лиза и Кенни Приддл переехали в Дотан по программе Блумберга в 2011 году. До этого они жили в небольшом городе Скенектади (штат Нью-Йорк). Оба приняли иудаизм во взрослом возрасте и были деятельными членами местной еврейской общины, состоявшей примерно из 500 семей. Накануне отъезда в Алабаму Приддлы получили в подарок от друзей памятную табличку с надписью «Лизе и Кенни, сердцу и душе нашей общины».
В Дотане Лиза стала медицинской сестрой в местной больнице, а Кенни устроился домашним помощником для пожилых людей. Как и в Скенектади, на новом месте жительства супруги Приддл стали активно помогать еврейской общине. Спустя семь лет 57-летняя Лиза и 63-летний Кенни занимаются почти всем — от ремонта синагоги до организации еврейской команды по боулингу. Они стали одними из ключевых членов общины Дотана, но в декабре 2018 года все равно решили вернуться домой в Скенектади.
Как отмечает The Washington Post, большинство знакомых Приддлов говорят, что никогда не сталкивались с дискриминацией и притеснениями в Дотане. У Лизы и Кенни другой опыт. Однажды кто-то из местных жителей заявил Кенни, что евреи едят гамбургеры с кровью младенцев. В другой раз женщина, за которой ухаживал Кенни, отказалась от его услуг, узнав, что он исповедует иудаизм.
Лиза, в свою очередь, столкнулась с непониманием со стороны коллег на работе, многие из которых — ревностные христианки. Когда она решила перейти на неполный рабочий день, другие медсестры устроили для нее прощальный обед. Перед трапезой коллега Лизы по имени Дженис встала и сказала, что хочет произнести молитву. «В честь сама знаешь кого», — добавила она. Как пишет The Washington Post, Лиза почувствовала себя неприятно: она не раз говорила на работе, что она еврейка и не признает божественную природу Иисуса Христа.
Кенни и Лиза Приддл не первые из евреев, переехавших в Дотан по программе Блумберга и спустя время вернувшихся назад. За 10 лет бизнесмен переселил в родной город 11 еврейских семей. Семь из них уже уехали (The Washington Post не уточняет причины их отъезда). Впрочем, еще семь семей должны прибыть в Дотан к 2020 году.
