Астрономы из Национальной астрономической обсерватории Японии с помощью двух любительских телескопов, установленных на крыше школы на острове Мияко, обнаружили в поясе Койпера объект радиусом 1,3 км. Открытие описано в журнале Nature. Пояс Койпера — мало исследованная область за пределами орбиты Нептуна. Она состоит из материала, оставшегося после формирования Солнечной системы и должна содержать по меньшей мере тысячу объектов радиусом более 100 км.
Сейчас один из объектов в поясе Койпера — астероид Ультима Туле — исследует зонд New Horizons. Это космическое тело стало самым далеким, до которого удавалось добраться рукотворному объекту.
Исследователи увидели объект, сделав 26,4 тыс. снимков через два любительских астрографа Rowe—Ackermann Schmidt. Затем ученые проверили кривые блеска соседних звезд, чтобы убедиться в том, что речь действительно идет о космическом теле в поясе Койпера.
