Командование ВМС США заложило в проект бюджета на 2020 финансовый год, который начнется 1 октября 2019 года, покупку двух больших роботизированных кораблей. Как пишет Defense News, их разработка и строительство будут вестись в рамках нового проекта LUSV (Large Unmanned Surface Vessel, большой безэкипажный надводный корабль). В основу нового проекта планируется положить предварительные наработки, полученные военными в рамках другого проекта — Overlord («Повелитель»), впервые представленного в 2017 году.
Американское военное руководство на протяжении последних нескольких лет рассматривает несколько вариантов развития флота, один из которых предполагает значительное увеличение количества роботизированных кораблей разных классов. Предполагается, что такие аппараты позволят существенно увеличить боевые возможности американского флота на фоне роста боевых возможностей флотов России и Китая. Также военные полагают, что использование роботов позволит сократить расходы на флот, включая строительство и ремонт новых кораблей.
В общей сложности на разработку и постройку двух роботизированных кораблей в 2020 году планируется потратить 400 миллионов долларов. До конца 2025 года военные могут разместить заказ еще на восемь кораблей-роботов. Проект Overlord, представленный Управлением стратегических возможностей Пентагона в 2017 году, предполагал создание среднего и большого надводных роботизированных кораблей, которые могли бы длительное время без обслуживания и вмешательства людей действовать в море.
Предполагалось, что корабли, разработанные в рамках проекта Overlord, смогут нести полезную нагрузку массой не менее 40 коротких тонн (36,3 метрической тонны) и действовать на удалении от берега без обслуживания до 90 суток при состоянии моря до пяти баллов (высота волны 2,5-4 метра). Дальность хода роботов должна была быть не меньше 4,5 тысячи морских миль. Роботы должны соблюдать все требования правил морской навигации. Новый проект LUSV сохраняет эти требования к кораблям-роботам.
Согласно новым требованиям ВМС США, большие роботизированные корабли должны быть оснащены генераторами мощностью 75 киловатт, способными обеспечивать бортовые системы переменным трехфазным напряжением 450 вольт. Разработка кораблей будет вестись в два этапа. Первый, продолжительность которого составит один год, предполагает подбор предложений судостроительных предприятий, а второй — выбор наиболее перспективных проектов. Разработки второго этапа будут засекречены.
Ранее сообщалось, что американский флот в перспективе пополнится кораблями-роботами четырех разных классов. Военные полагают, что такой подход позволит реализовать концепцию распределенных морских операций для противостояния морской экспансии России и Китая. Концепция предусматривает постоянное присутствие американских кораблей в разных точках мирового океана.
В состав флота планируется включить большие надводные робокорабли, которые смогут нести тяжелые разведывательные системы и вооружение, средние корабли-роботы с разведывательными системами и оборудованием радиоэлектронной борьбы, малые корабли с системами постановки мин и ретрансляционным оборудованием и миниатюрных надводных роботов, которые будет использоваться для разведки и наблюдения, а также расширения покрытия систем связи.
