12 апреля компания SpaceX осуществила успешный запуск сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy. В отличие от прошлогоднего тестового полета, в этот раз на ее борту располагался коммерческий груз — принадлежащий Саудовской Аравии телекоммуникационный спутник Arabsat-6A.
Миссия завершилась полным успехом. Falcon Heavy вывел Arabsat-6A на геопереходную орбиту. Два боковых блока первой ступени совершили синхронную мягкую посадку на площадку LZ-1, расположенную недалеко от места запуска на мысе Канаверал. Центральный блок сел на автономную баржу в Атлантическом океане. Таким образом, SpaceX впервые удалось мягко посадить все три компонента первой ступени Falcon Heavy.
Еще одним успехом SpaceX стало возвращение двух половинок головного обтекателя. Они приводнились в Атлантическом океане и были быстро подняты судами компании. По словам Илона Маска, их состояние позволяет повторное использование. Они будут установлены на ракету Falcon 9, которая выведет на орбиту партию спутников Starlink. Эта миссия запланирована на май.
Что касается Falcon Heavy, то следующий запуск носителя намечен на июнь. Ракета должна будет вывести на орбиту несколько спутников ВВС США, а также ряд малых экспериментальных аппаратов. В этой миссии SpaceX намерена повторно задействовать боковые блоки первой ступени Falcon Heavy, использованные для запуска Arabsat-6A.
