Перспективный американский беспилотный летательный аппарат XQ-58A Valkyrie, который военные намерены использовать в качестве беспилотного ведомого для пилотируемых истребителей, совершил второй полет. Согласно сообщению компании-разработчика Kratos Defense & Security Solutions, продолжительность второго полета аппарата составила 71 минуту; испытания признаны успешными.
Разработка беспилотника XQ-58A ведется в рамках программы LCASD (Low Cost Attritable Strike Demonstrator, недорогой расходуемый ударный демонстратор), контролируемой Исследовательской лабораторией ВВС США. Она предполагает создание относительно дешевых аппаратов, которые могли бы взять на себя часть ударных задач пилотируемых самолетов.
После завершения программы ВВС США намерены приобрести несколько единиц беспилотников XQ-58A, которые уже будут проходить испытания в качестве беспилотных ведомых для истребителей. Как пишет Defense News, испытания в рамках этого проекта планируется начать в 2021 году и завершить в течение 2-3 лет.
Второй полет беспилотника Valkyrie состоялся 11 июня 2019 года на полигоне в Юме в Аризоне. Утверждается, что во время полета аппарат выполнил несколько задач, однако каких именно, не уточняется. В испытаниях принимали участие специалисты Исследовательской лаборатории ВВС США.
Технические подробности об XQ-58A не раскрываются. Известно только, что аппарат имеет в длину 9,1 метра и размах крыла 8,2 метра. Он способен нести боевую нагрузку массой 272 килограмма во внутренних отсеках вооружения или на внешней подвеске и выполнять полеты на высоте до 13,7 тысячи метров. Беспилотник относится к классу околозвуковых аппаратов с большой дальностью полета.
Предполагается, что после успешного завершения программы разработки беспилотного ведомого аппараты XQ-58A или аналогичные беспилотники, разработанные другими компаниями, станут ведомыми для истребителей пятого поколения F-22 Raptor и F-35 Lightning II, боевых самолетов четвертого поколения и бомбардировщиков.
