Платформа для воздушного старта Stratolaunch была выставлена на продажу инвестиционным конгломератом Vulcan, которым до своей смерти владел Пол Аллен. Об этом сообщает американская телекомпания CNBC. Vulcan оценил Stratolaunch в 400 миллионов долларов. В эту сумму вошла не только стоимость самой воздушной платформы, а также ангары, оборудование, проектная документация и все права интеллектуальной собственности.
Проект Stratolaunch разрабатывался с 2011 года. Пол Аллен вложил в него значительные средства. В прошлом году было объявлено, что Stratolaunch приступил к разработке собственной линейки ракет-носителей. К сожалению, в октябре 2018 года Пол Аллен умер. Контроль над компанией перешел к его сестре Джоди Аллен.
Новое руководство сочло проект бесперспективным. Вскоре начались сокращения персонала, затем было объявлено о закрытии программы разработки собственных носителей. В апреле 2019 года воздушная платформа Stratolaunch впервые поднялась в воздух. По слухам, Джоди Аллен позволила запустить самолет исключительно с целью почтить память своего брата и подтвердить работоспособность концепции.
По сведениям американских СМИ, Vulcan предложил купить Stratolaunch миллиардеру Ричарду Брэнсону. Принадлежащая ему компания Virgin Orbit как раз занимается разработкой схожего проекта по запуску ракет с самолетов.
Но, судя по всему, Брэнсон не настроен платить 400 миллионов. Сообщается, что он сделал встречное предложение приобрести самолет за символическую сумму в 1 доллар. Аналогичная история произошла в 2003 году. Тогда Брэнсон предложил British Airways купить семь снимаемых с эксплуатации сверхзвуковых самолетов «Конкорд» за 1 фунт стерлингов. Авиакомпания отказалась и «Конкорды» перестали летать.
