Дональд Трамп опубликовал в своем микроблоге Twitter запись, посвященную взрыву иранской ракеты «Сафир». В ней американский президент заявил, что США не имеют никого отношения к инциденту и выразил надежду на то, что Иран сумеет выяснить его причину. Однако, основной интерес вызвало не само сообщении, а приложенная к нему фотография. По всей видимости, Трамп сфотографировал на телефон экран, на котором было показано изображение, сделанное американским спутником-шпионом.
Снимок дает определенное представление о возможностях современных разведывательных спутников. Изображение демонстрирует множество новых деталей, которые не были заметны на предыдущих фотографиях, сделанных гражданскими аппаратами, принадлежащим компаниям Planet Labs и Maxar Technologies.
Исходя из теней, эксперты предположили, что фото было сделано 29 августа в период между 13:30 и 14:30 по местному времени. На основе этой информации спутниковые споттеры пришли к выводу, что снимок принадлежит аппарату USA-224. Он пролетел над Космическим центром имени Имама Хомейни в 14:10 по местному времени.
USA-224 был запущен в 2011 году. Он является спутником оптической разведи типа KH-11 KENNAN (Key Hole). По своим размерам и габаритам эти аппараты напоминают телескоп Hubble. Считается, что их дизайн напрямую повлиял на облик космической обсерватории и выбор для нее 2,4–метрового зеркала. Что интересно, несколько лет назад Национальное управление военно-космической разведки США подарило NASA пару «запасных» зеркал. Одно из них возможно установят на новом телескопе WFIRST.
Сделанные спутниковым споттером фотографии аппарата USA-161
Максимальная разрешающая способность KH-11 держится в секрете. Сделанные ими снимки практические не появляются в открытом доступе, а в редких случаях публикации их качество, как правило, намеренно ухудшается.
