Американская компания Northrop Grumman успешно защитила эскизный проект новой стратегической баллистической ракеты GBSD, которая в перспективе должна будет заменить устаревающие Minuteman-III. Согласно сообщению компании, разработка эскизного проекта ракеты заняла три года. Теперь проект может перейти на этап опытно-конструкторских работ.
Эскизный проект — первый этап в программе создания любых вооружений и военной техники. На этом этапе определяются возможный внешний вид техники, основные функции, которые она будет выполнять, возможное вооружение, состав бортовых систем и сценарии использования.
В августе 2017 года американский концерн Boeing и Northrop Grumman получили трехлетние контракты на проектирование стратегических баллистических ракет GBSD стоимостью 349 и 329 миллионов долларов соответственно.
В середине прошлого года Boeing вышел из проекта, объяснив свое решение недовольством условиями тендера на разработку нового носителя, и Northrop Grumman осталась единственным разработчиком баллистической ракеты.
Согласно требованиям американских военных, новая баллистическая ракета должна будет использовать головные части Mk.12A и Mk.21, в которых можно размещать один или несколько ядерных зарядов W78 и W87 соответственно. Мощность W78 составляет 350 килотонн, а W87 — 300 килотонн. Такие боевые части стоят на ракетах Minuteman-III. Новая ракета будет универсальной.
Для нового носителя будут модернизированы шахты ракет Minuteman-III и системы управления. В центрах управления ВВС США, под контролем которых находятся баллистические ракеты, заменят вычислительное оборудование. Предполагается, что после принятия на вооружение новые носители будут входить в состав ядерной триады США по меньшей мере до 2075 года.
