«Это звучит нелепо… Я живу в городке-призраке в полном одиночестве на Диком Западе… Но мне нравится!»
Уехать в глушь и не вернуться: американец купил город-призрак и из-за пандемии прожил там полгода в одиночестве
В 2018 году 31-летний предприниматель и руководитель хостела в Остине Брент Андервуд вместе со своим другом Джоном Биером купил заброшенный шахтёрский город Серро Гордо за 1,4 миллиона долларов
Он потратил все сбережения, а также деньги, занятые у бизнес-партнёра, друзей, клиентов и инвесторов, в надежде превратить поселение в туристическую достопримечательность
В марте 2020 года, когда только началась пандемия коронавируса, смотритель города захотел провести время с семьёй, а Брент решил самоизолироваться в Серро Гордо
Он надеялся провести там три-четыре недели, рассчитывая, что карантин продлится недолго
В итоге Андервуд прожил в городе-призраке больше шести месяцев: сначала из-за снежного шторма и пандемии, а потом — потому что просто не захотел покидать это место
«Зацените, какой у меня тут снеговик. Это вторая моя ночь, когда я экспериментировал с ночной фотосъёмкой, буду рад любым советам, пока пробую разную выдержку»
Серро Гордо (Cerro Gordo) площадью 300 акров располагается между Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом — до каждого города можно добраться на машине за три часа. В 19 веке там располагалось крупнейшее производство серебра в Калифорнии
Население составляло четыре тысячи человек — они жили в 500 домах. Местные успели добыть серебра на 17 миллионов долларов — с учётом инфляции это равноценно примерно 500 миллионам долларов по текущему курсу. Когда шахты иссякли, город забросили
«Когда я захожу в покинутые домики, я говорю: «Привет, призраки!» Наверное, их тут полно»
«В дни расцвета городка здесь происходило в среднем одно убийство в неделю — отсюда и слухи о призраках и о спрятанных складах. Я полазил по шахтам в округе, но сокровищ пока не нашёл. Всю эту обстановку я оставил для кого-нибудь, кто окажется там когда-нибудь. Ещё и банку пива, вот он удивится»
Теперь единственные жители города, в котором сохранилось 22 исторических здания — это Брент, семь кошек и четыре козы
«Привет, козы!» (козы громко блеют в ответ) — «Вот! Мы общаемся»
«Да, в городке нет канализации, но и электричества не было, но я наладил сперва генератор, а теперь и нормальное электричество и интернет есть, задавайте ваши вопросы, я отвечу«
«Вы подумаете, что это причуды какого-то богача… Нет, сэр, я не богач. Я всю жизнь много и тяжело трудился. И здесь я не в отеле на отдыхе. Я постоянно занят делами моего городка, я привожу его в порядок и верю, что он оживёт. Рассчитывать приходится только на свой опыт и силы. Да, сэр, я счастлив жить здесь»
В Серро Гордо не обошлось и без непредсказуемых обстоятельств. В июне основная достопримечательность города «Американский отель», возведённый в 1871 году, сгорел дотла после неполадок с проводкой столетней давности. «Я смотрел, как передо мной горят мои надежды и мечты», — вздохнул Брент
Пару недель Андервуд был в отчаянии, но потом с помощью волонтёров расчистил пепелище и начал восстанавливать здание. Владелец города нанял архитектора и получил у властей штата необходимое разрешение на строительство. Он планирует построить отель, максимально близкий к оригинальному, и завершить работу уже следующим летом
Помимо пожара Брент пережил землетресение и шторм, которые повредили дорогу и электроснабжение:
«Помню, как однажды я снова остался без электричества, а на улице шёл дождь. Я просто начал маниакально смеяться. Было очень тяжело, но я смог это пережить. Теперь я довольно спокоен в любой критической ситуации»
